Organisasi olahraga balap mobil FIA pernah mengeluarkan peringatan minggu lalu bahwa pihaknya akan mempertimbangkan kembali penyelenggaraan Grand Prix Australia menyusul perselisihan dengan Paul Stodart, pemilik tim Minardi yang kelahiran Melbourne.

Namun bos Grand Prix Australia Ron Walker dan Perdana Menteri Negara Bagian Victoria, Steve Bracks menepis ancaman tersebut dengan mengatakan bahwa pemerintah telah mengikat kontrak yang menjamin kelangsungan Melbourne sebagai penyelanggaran untuk sepuluh tahun mendatang.

"Grand Prix tetap akan digelar disini (Melbourne)," kata Bracks kepada wartawan.

Perselisihan muncul setelah pengawas perlombaan menginginkan agar tim Minardi yang selalu terpuruk di dasar klasemen itu dilarang tampil di awal musim lomba karena mobil mereka tidak mengikuti aturan teknis yang baru saja diterapkan.

Stodart membawa kasus tersebut ke Pengadilan Tinggu Victoria dan pengadilan kemudian memutuskan bahwa dua mobil tim Minardi tetap bisa mengikuti babak kualifikasi.

Namun Presiden FIA Max Mosley yang tidak puas dengan keputusan tersebut mengancam untuk membatalkan lomba.

Stodart, seorang multi-jutawan yang bergerak di bidang penerbangan, setuju untuk membatalkan kasus tersebut sehingga lomba akhirnya dilanjutkan ia kemudian harus memastikan bahwa mobilnya sudah sesuai dengan peraturan baru.

Menurut pihak FIA, mereka tetap menginginkan agar masalah Grand Prix Australia tersebut didiskusikan bulan depan karena mereka telah diseret oleh Stodart ke pengadilan.

Untuk membujuk petinggi FIA tersebut, Walker menurut rencana akan terbang ke London minggu ini untuk menemui bos Formula Satu Bernie Ecclestone.

Walker menyatakan keyakinannya bahwa ancaman dari FIA untuk mencoret Grand Prix Australia dari kalender kegiatan tidak benar-benar akan dilaksanakan.

"Saya tidak ingin terlibat konflik dengan FIA. Apa yang ingin kami sampaikan hanyalah bahwa Grand Prix Australia tetap akan berlangsung sampai 2010 dan Tuan Bracks telah menandatangani tambahan lima tahun lagi," kata Walker.

Walker juga menegaskan bahwa ia berencana mendiskusikan soal memundurkan Grand Prix Australia dari bulan Maret menjadi April tahun depan agar tidak berdekatan dengan Pesta Olahraga Negara Persemakmuran (Commonwealth Games).

Melbourne menjadi penyelenggara lomba pembuka tahun selama sepuluh tahun terakhir dan biasanya digelar minggu pertama Maret.

Tapi Walker menyatakan kekhawatirannya bahwa Grand Prix Australia tahun depan berdekatan dengan Commonwealth Games yang akan digelar 15-26 Maret di Melbourne.

Walker yang juga menjadi panitia Commonwealth Games, menginginkan agar Grand Prix dimundurkan sampai akhir April, sehingga akan menjadi seri ketiga atau keempat untuk musim lomba mendatang.

"Kami berharap agar tanggal penyelenggaraannya pada 30 April," kata Walker. (*/lpk)