HOME » BERITA » Bola Internasional

Kapanlagi.com - Rafael Benitez telah memberitahukan para pemain Liverpool untuk melupakan pertandingan final Piala Champions tahun ini, jika mereka ingin lolos kualifikasi kejuaraan piala tersebut pada musim pertandingan tahun depan.

Liverpool mengalahkan juara Liga Inggris, Chelsea, pada semifinal yang dimainkan Selasa dan mereka akan menghadapi AC Milan pada babak final yang dilaksanakan 25 Mei 2005 di Istanbul, Turki.

Kecuali ada perubahan peraturan dari UEFA, Liverpool hanya akan masuk kualifikasi kejuaraan Piala Champions tahun depan apabila mereka berhasil menempati posisi keempat klasemen Liga Inggris pada akhir musim pertandingan tahun ini, meski nantinya mereka dapat mengalahkan Milan di final.

Saat ini, Liverpool yang telah memainkan satu pertandingan lebih banyak dari Everton, berada tiga poin di belakang klub saingan mereka yang berasal dari satu kota itu, yang berada pada posisi keempat.

Untuk meraih posisi keempat klasemen, mereka harus memenangkan pertandingan tandang melawan Arsenal, Minggu, sedangkan Arsenal sendiri tengah bersaing dengan Manchester United untuk memperebutkan posisi kedua klasemen agar masuk kualifikasi Piala Champions tahun depan.

Pada minggu mendatang, The Reds juga harus mampu mengalahkan Aston Villa dan berharap Everton kalah agar mereka menempati posisi keempat klasemen. Selama musim pertandingan tahun ini, Liverpool telah berjuang mempertahankan penampilan terbaik mereka pada pertandingan tingkat Eropa dengan keikutsertaan mereka memperebutkan Piala Champions.

Hal itu menjelaskan ketertinggalan mereka sebanyak 33 poin dari juara Liga Inggris, Chelsea. Tetapi Jumat, Benitez mengatakan kepada para anak asuhnya agar pada pertandingan liga melawan Arsenal Minggu, mereka harus menghadapi The Gunners seperti layaknya menghadapi final Piala Champions.

"Saat ini akan sulit untuk meraih tempat keempat dalam klasemen liga, tetapi kami akan berusaha sampai akhir dan dua pertandingan terakhir pada musim pertandingan tahun ini sangat penting," lanjut pelatih Spanyol yang pada musim pertandingan tahun lalu berhasil membawa Valencia menjadi juara Piala UEFA.

"Jika kami dapat mengalahkan Arsenal dan mungkin hasil pertandingan selanjutnya juga akan baik untuk kami, maka dengan posisi kami dalam klasemen, kami akan berpeluang untuk lolos kualifikasi Piala Champions tahun depan. Kami akan bertanding melawan Arsenal dengan anggapan pertandingan itu adalah babak final yang harus kami hadapi selain final Piala Champions, dan kami harus menang."

Ia menekankan tidak perlu berkomentar tentang situasi seputar kualifikasi untuk kejuaraan tahun depan dan hal terbaik yang harus dilakukan adalah tidak membicarakan semua hal yang terkait dengan hal tersebut. "Tujuan saya adalah untuk membawa Liverpool berkonsentrasi tentang satu hal, yaitu menang atas Arsenal," ujarnya.

Liverpool pada pertandingan di Highbury nanti akan diperkuat oleh pemain tengahnya, Xabi Alonso, yang mendapat hukuman larangan bermain saat melawan Chelsea. Fernando Morientes juga akan memperkuat Liverpool setelah cederanya pulih, sedangkan Mauricio Pellegrino juga siap untuk diturunkan.

Tetapi Benitez berharap dua pertandingan terakhir Liverpool di Liga Inggris akan dihadapi pasukannya seperti layaknya bertanding di babak final Piala Champions. "Para pemain baru bisa berkonsentrasi setelah pertandingan melawan Chelsea, mereka semua mengerti betapa pentingnya pertandingan terakhir saat ini bagi kami dan juga betapa pentingnya pertandingan final nanti."

Penyerang asal Perancis, Djibril Cisse yang menjadi pemain pengganti yang berguna saat melawan Chelsea dan baru pulih dari cedera kaki yang dideritanya sejak awal musim tahun ini, dapat menjadi starter yang baik pada pertandingan nanti. "Cisse dapat menjadi starter yang baik di Highbury, tiap hari ia bermain semakin baik. Itu tergantung pada sistem dan kondisi fisik Milan Baros. Akhir-akhir ini ia bekerja keras."

Tentang kondisi timnya secara keseluruhan, Bentiez mengatakan anak asuhnya merasa percaya diri dan dalam kondisi relaks. "Para pemain mendapatkan libur dua hari dan itu bagus untuk mereka, tetapi mereka telah kembali dan memikirkan Arsenal. Namun, kamu dapat melihat mereka dalam kondisi riang dan percaya diri," jelasnya.

"Menurut saya, mereka memiliki kepercayaan diri lebih banyak dari yang sebelumnya. Mereka telah menonton pertandingan melawan Chelsea dan mereka sekarang tahu bahwa mereka mampu mengalahkan tim manapun dalam liga, termasuk Arsenal," katanya. Ia menambahkan Arsenal adalan tim yang bagus, namun Liverpool dapat mengalahkannya. (*/tut)