Sementara fansnya meneteskan air mata bahagia, banyak orang Amerika Serikat (AS) lain yang terperangah tidak percaya bahwa seorang pria yang mengaku kerap tidur dengan anak lelaki kecil dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan penganiayaan anak.

Program siaran radio dan papan pesan Internet, sebelum sidang usai, dipenuhi oleh mereka yang mencoba mereka-reka berapa lama Jackson akan mendekam dalam penjara.

Bahkan, seorang juri mengaku bahwa Jackson "mungkin telah melecehkan anak itu", meski ia lalu menyatakan, tidak cukup bukti untuk menghukumnya atas tuduhan yang dikenakan padanya.

Menurut jajak pendapat, yang diadakan Gallup beberapa jam setelah Jackson dinyatakan tidak bersalah atas sepuluh tuntutan yang diajukan padanya, 48% warga AS menyatakan, mereka tidak setuju dengan keputusan tersebut sementara hanya 34% yang mengatakan bahwa para juri membuat putusan tepat.

"Sebelum persidangan, masyarakat percaya bahwa ia meniduri dan melakukan pelecehan terhadap bocah tersebut dan anggapan tersebut belum berubah," kata Martin Kaplan, dekan University of Southern California`s Annenberg School for Communication.

"Di Amerika, sebelum persidangan ia dianggap sebagai pertunjukan sampingan dalam sebuah sirkus dan tetap dianggap seperti itu," kata Kaplan kepada AFP.

Sikap unik Jackson selama bertahun-tahun telah membuat masyarakat menganggapnya sebagai "orang aneh", kata Kaplan, terutama setelah transformasi fisiknya yang aneh melalui operasi plastik.

Apalagi, saat ia mengayunkan bayinya dari balkon di Berlin untuk menunjukkan bocah lelaki itu kepada fans yang menunggu di bawah, begitu juga detil mengenai kehidupan pribadinya yang terungkap dalam persidangan.

Pakar merek dan konsultan politik Morris Reid mengatakan, meskipun Michael sudah dinyatakan tidak bersalah, ia masih harus menghadapi tantangan berat untuk memulihkan nama baik dan karirnya setelah persidangan yang mengungkap secara terbuka kehidupan seksualnya.

"Meskipun Michael Jackson dinyatakan tidak bersalah, karirnya --seperti kita semua tahu-- telah berakhir. Penonton Amerika yang bersimpati tidak begitu percaya pada keputusan juri California itu. Intinya akan butuh waktu yang sangat panjang sebelum fans dia di AS dapat memaafkan dan melupakan," kata konsultas yang berkantor di New York itu.

Periode sejak Jackson pertama kali dituduh melecehlan anak pada 1993 telah menjadi "mimpi buruk" bagi bintang itu, kata ahli budaya pop dari University of Syracuse New York, Robert Thompson.

"Pria itu terisolasi dari dunia sejak ia kehilangan arah tentang apa yang bisa dan tidak bisa diterima masyarakat. Orang terdekatnya juga tidak membantunya," kata Thompson seperti dikutip AFP. (*/erl)

Cetak berita ini