Li Yu, sutradara Cina berusia 32 tahun, menyabet penghargaan itu untuk filmnya DAM STREET, sebuah drama yang berfokus pada kehidupan seorang wanita muda Cina yang hamil sebagai pelajar SMA di sebuah kota kecil dan konservatif Cina pada awal dasawarsa 1980-an.
DAM STREET adalah film feature kedua Li dan sudah diputar di sejumlah festival film penting lainnya, seperti Biennale Austria dan festival film Toronto dan Rotterdam.
Li tak hadir di Deauville untuk menerima penghargaannya, namun aktor dan sutradara Perancis, Jacques Weber, yang menjadi ketua dewan juri festival, menerima penghargaan atas namanya.
"Ini sebuah film yang amat mempesonakan oleh seorang pembuat film yang masih sangat muda. Film ini membuat saya terperanjat. Dia seorang yang penuh bakat," kata Weber kepada AFP seusai upacarta penganugerahan.
Li, yang dikenal sebagai pembawa acara televisi di China sebelum menjadi sutradara, tak pernah merasa gentar untuk menggarap isu-isu negatif dalam filmnya, termasuk dalam soal hubungan lesbian.
Dari 40 film yang diputar di Deauville dari seluruh kawasan Asia, Li merupakan satu-satunya wanita sutradara yang menghadirkan karyanya. (*/erl)