Gelandang Inggris itu, dengan berlinang air mata, membacakan sebuah pernyataan yang mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri dengan berubahnya pelatih, saat Sven-Goran Eriksson menyerahkan jabatannya kepada Steve McClaren.

Beckham mengatakan mantan pelatih sementara Inggris, Peter Taylor, memberikan kepadanya "penghormatan tertinggi dalam karir saya ... dan pemwujudan impian saya sejak kecil" dengan menunjuknya sebagai kapten pada November 2000 pada pertandingan persahabatan dengan Italia di Turin.

Tetapi, ia melanjutkan ," Saya merasa waktunya sudah tepat untuk menyerahkan jabatan kapten.

"Sementara kami memasuki era baru di bawah Steve McClaren, adalah suatu kebanggaan dan kehormatan untuk mengapteni negeri kami dan saya ingin menekankan bahwa saya ingin terus bermain untuk Inggris.

"Dan saya ingin membantu kapten baru dan Steve McClaren dengan cara yang dapat saya lakukan.

"Saya mengambil keputusan ini beberapa waktu lalu, tetapi saya berharap mengumumkannya setelah pulang dari keberhasilan di Piala Dunia. Sayangnya, hal itu tidak terjadi.

"Keputusan ini merupakan yang paling sulit dalam karir saya hingga kini. Tetapi, setelah membicarakannya dengan keluarga saya dan mereka yang paling dekat dengan kami, saya measa waktunya sudah tepat."

Beckham mengucurkan air mata setelah digantikan karena cedera di awal babak kedua pertandingan hari Sabtu melawan Portugal. Dalam pertandingan tersebut Inggris dikalahkan Portugal melalui adu penalti.

Dari mulai babak penyisihan di Grup B dan kemenangan babak kedua atas Ekuador, berkat tendangan bebas Beckham, Inggris tidak pernah menampilkan permainan terbaiknya.

"Penampilan kami selama Piala Dunia ini belum cukup untuk maju ke babak selanjutnya dan saya sendiri dan semua pemain menyesalinya -- dan lebih terluka dibanding orang yang menyadarinya," kata pemain berusia 31 tahun itu.

Kehormatan

Beckham menyatakan terima kasih kepada para pemain, Taylor, Eriksson, dan staf pelatih atas dukungan mereka selama ia menjadi kapten, serta media dan para pendukung Inggris.

"Bagi saya, ini benar-benar merupakan kehormatan.

"Akhirnya, saya hidup bersama impian itu," kata Beckham, yang kini suaranya tergagap dengan emosinya.

"Saya sangat bangga memakai ban kapten dan menjadi kapten Inggris. dan karena itulah saya selalu berterima kasih."

Beckham, yang memakai setelan Inggris berwarna biru laut kemudian berdiri dan meninggalkan "media center" di pusat latihan Inggris di Buhlertal dekat hotel mereka di Baden-Baden.

Saaat memberikan rasa hormat kepada Beckham sebagai kapten, Eriksson mengatakan kepada wartawan, "Saya kira David selama ini merupakan seorang kapten yang baik.

"Ia selalu menjalankan pekerjaannya dengan baik. Ia sangat bangga dengan posisinya. Saya sedikit kecewa saat ia memberitahu saya tentang keputusannya untuk mundur beberapa saat sebelum mengumumkannya.

"Tetapi, Anda harus menghormati keputusan itu dan itulah."

Eriksson tidak akan menunjuk pengganti Beckham, seraya mengatakan, "Steve McClaren ... mempunyai banyak pilihan tentang siapa yang dapat menjadi kapten. Ada banyak."

Gelandang Real Madrid itu sudah 58 kali menjadi kapten tim nasional Inggris dan selama ini bersahabat erat dengan Eriksson.

Kegagalan terakhir Inggris itu, setelah kalah 3-1 dari Portugal melalui adu penalti setelah bermain imbang seusai perpanjangan waktu, membuat Beckham tidak pernah meraih medali kemenangan bersama Inggris. (*/cax)