Dalam satu pertemuan dengan Maliki Sabtu lalu (02/12/06), Dubes Hisao Yamaguchi mengatakan, Jepang `akan membantu upaya-upaya Perdana Menteri Miliki dan mengkonfirmasikan dukungan negara kami terhadap pembangunan Irak," demikian pernyataan yang disampaikan kementerian luar negeri.

"Penduduk Jepang dan pemerintah mereka memahami bagaimana sulit tugas yang dihadapi Perdana Menteri Maliki," kata Yamaguchi, seperti dikutip dalam pernyataan tersebut.

"Kami sangat menghormati atas usaha keras anda dalam menghadapi tantangan itu, serta mengharapkan anda terus memimpin di tengah situasi Irak yang berat," ujarnya.

Maliki meminta Yamaguchi untuk memperbesar penanaman modal Jepang di bidang proyek-proyek rekonstruksi termasuk industri minyak dan tenaga listrik.

Jepang, negara donor penting Irak, sebelumnya menawarkan pinjaman sebesar enam miliar dolar dan 1,5 miliar dolar dalam bentuk bantuan hibah kepada Baghdad.

Sekutu dekat AS ini pada Juli lalu mengakhiri penggelaran tentaranya yang bersejarah di Irak - pertama kali sejak Perang Dunia II bahwa Jepang mengirim pasukannya ke suatu negara di mana perang sedang berlangsung.

Tapi pasukan angkatan udara Jepang masih terus membantu koalisi yang dipimpin AS dan PBB melalui penerbangan-penerbangan ke Irak. (*/rit)