Tokyo Monorail membuat tonggak sejarah pada saat Masatoshi Kawahara, pelajar sekolah dasar dari Sapporo, Hokkaido, memasuki pintu tiket di stasiun Hamamatsucho, memulai poin untuk layanan menuju Haneda.
Kawahara disambut di keramaian stasiun Hammatsucho dan ia menerima sertifikat sebagai penumpang ke 1,5 miliar dan dua kupon untuk perjalanan domestik senilai sekitar 200.000 yen.
"Saya menerima dengan sangat gembira," kata Kawahara dengan senyum. "Saya akan memberikan tiket ini kepada orang tua saya."
Dua penumpang yang sudah melampaui pintu tiket sebelum dan sesudah Kawahara juga menerima tiket penerbangan dari Japan Airlines Corp. dan All Nippon Airways Co.
Tokyo Monorail menghadapi persaingan ketat dari Keihin Electric Express Railway Co., yang memulai pelayanan ke bandara Haneda pada 1998.
Jumlah penumpang yang menggunakan layanan Tokyo Monorail rata-rata mencapai 127.000 per hari dalam tahun bisnis yang berakhir akhir Maret, atau turun 30 % di banding saat puncak.
Tokyo Monorail akan memulai layanan ekspres nonstop antara bandara Hamamatsucho dan Haneda pada Maret dengan harapan akan dapat kembali berperan. (*/rsd)