Bintang bertinggi badan 2,26m dari klub Houston Rockets itu, yang menjadi bintang All-Star dalam empat musim pertamanya di NBA, belum bermain lagi sejak ia mengalami cedera pada kakinya 23 Desember lalu, sehingga menghentikan kiprahnya sebagai bintang musim ini dengan rata-rata membukukan 25,9 poin, 9,4 rebound dan 2,1 assist dalam 27 pertandingan.
"Sejauh ini kepulihannya berlangsung baik," ujar Yao. "Sekarang saya hanya tinggal melakukan rehabilitasi untuk membuat otot menjadilebih kuat dengan demikian saat saya kembali bermain saya tidak akan mudah cedera."
Yao juga mengatakan, ia menurut rencana akan memulai pelatihan di lapangan saat masa istirahat menjelang All-Star Game, pada 16-18 Februari, tetapi 'pasti' tidak akan berada di Las Vegas.
Ia mengatakan bahwa dirinya berharap bisa kembali bermain secepatnya pada pertengahan dan bukan akhir Maret sebagaimana saat ini direncanakan.
"Sebenarnya sangat baik bagi saya untuk tinggal di rumah, melakukan pekerjaan saya dan kembali ke lapangan," tutur Yao.
Yao berada pada posisi teratas dalam perolehan suara di Wilayah Barat dari para penggemar bolabasket bagi posisi pemain utama all-star. Pengumuman bagi para bintang All-Star itu akan diumumkan pada akhir pekan ini. (*/bun)