HOME » BERITA » Olahraga Lain-Lain

Kapanlagi.com - Vania King masuk sebagai pengganti dan membawa AS ke semifinal Piala Fed dengan kemenangan 4-6, 6-4, 7-5 atas pemain Belgia Kirsten Flipkens pada Minggu yang memberi tuan rumah unggul 3-0.

Venus Williams kemudian menang 6-1, 6-2 atas Yanine Wickmayer sebelum pemain remaja King berpasangan dengan Lisa Raymond untuk menggenapi kemenangan telak 5-0 dengan unggul 6-1 6-2 pada ganda atas Tamaryn Hendler dan Caroline Maes pada pertandingan terakhir.

Dalam sebuah perubahan yang tidak diduga dalam event tersebut, pemain peringkat 83, King mendapat tugas membereskan pertandingan itu.

Pemain berusia 18 tahun itu dipanggil untuk main pada tunggal menggantikan Serena Williams, yang tidak diturunkan karena radang pada lutut kanannya.

"Atmosfir keseluruhan, mendapatkan pertandingan itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan," kata King, yang melambaikan bendera Amerika saat ia memimpin timnya menggelilingi lapangan usai meraih kemenangan.

Pemain peringkat 132 Flipkens, yang pelatihnya masuk ke lapangan karena kakinya kram setelah game ketiga set ketiga, mendapat kesempatan untuk membuat Belgia bertahan dalam pertandingan ketika ia melakukan servis untuk mengakhiri pertandingan pada kedudukan 5-4 pada set terakhir.

Tetapi King balas mematahkan servis dengan bantuan keputusan kontroversial pada kedudukan 15-30 -- pukulan forehand masuk yang tampak seperti mendarat di luar lapangan -- dan menutup pertandingan pada match point keduanya dengan kembali mematahkan servis.

Sangat tegang

"Sebelum pertandingan saya sangat tegang," kata King pada wartawan.

"Rasanya berbeda ketika bemain untuk negara, dibanding bermain untuk diri sendiri. Ini tidak hanya mengenai saya lagi," katanya.

Pertandingan yang berlangsung selama dua setengah jam itu lebih lama dibanding yang diperlukan Williams bersaudara untuk meraih kemenangan pada nomor tunggal, Sabtu, dan Flipkens mengakui bahwa ia telah berhasil dengan baik untuk bermain terus tanpa diganti.

"Saya kram sepanjang set ketiga," katanya.

"Mengejutkan saya bisa main hingga 7-5...," katanya.

Amerika Serikat, yang sekarang memegang rekor kemenangan 5-1 atas Belgia dalam Piala Fed, selanjutnya akan menjamu Rusia pada semifinal Juli mendatang.

"Ini akan menjadi pertandingan yang sangat berat dan mereka mempunyai banyak pemain yang bisa dipilih," kata kapten AS Zina Garrison mengenai tim yang membabat Spanyol 5-0 di Moscow.

"Kami semua sangat menunggu untuk melawan Rusia," katanya.

Menurut pejabat USTA, Stowe di Vermont dipertimbangkan sebagai kandidat teratas untuk menjadi tuan rumah pertandingan semifinal tetapi tempat-tempat di Indianapolis dan Hawaii juga mencalonkan diri.

Serena Williams mengatakan ia "mungkin" bermain melawan Rusia, sementara Venus Williams tampak lebih tegas ia akan berada dalam tim.

"Saya pasti akan bermain dalam pertandingan pada Juli kecuali ada alasan saya tidak bisa, jika saya luka atau cedera," katanya.

"Tetapi saya gembira menunggu itu," tambahnya. (*/cax)