Serangkaian perundingan itu muncul di tengah-tengah harapan sebagai ekonomi terbesar ke dua Asia, di mana ke duanya merupakan importir energi utama, berusaha mengurangi ketegangan politik.

Perdana Menteri Cina Wen Jiabao melakukan kunjungan balasan ke Jepang pada April lalu dan mencapai kesepakatan dengan rekannya Shinzo Abe untuk menemukan suatu cara penyelesaian.

Tetapi ke dua negara juga tetap pada klaim teritorial mereka dan di mana belum ada kemajuan yang dicapai pada perundingan putaran terakhir yang diadakan di Beijing pada Mei lalu.

Sebagai bagian dari upaya untuk menuju dialog, Jepang dan Cina juga memilih para ahli, bagian dari para perunding utama, untuk menyelesaikan suatu studi mengenai perselisihan tersebut.

Perunding Jepang Kenichiro Sasae dan rekannya China Hu Zhengyue Selasa melakukan pembicaraan secara tertutup sehari, putaran ke sembilan sejak dialog dimulai pada 2004.

Jepang dan Cina, dua dari importir energi terbesar dunia, terkunci dalam suatu ketidaksepahaman seputar perbatasan wilayan antara perairan teritorial mereka di Laut Cina Timur, yang kaya cadangan gas.

Cina memulai percobaan pengeboran di kawasan itu pada 2003, menimbulkan keberangan di Tokyo. Cina telah mengusulkan pengembangan bersama, tetapi hanya di bagian kawasan yang juga diklaim oleh Jepang. (*/erl)