Jon Robert Holden menjaringkan bola bernilai dua angka saat pertandingan tersisa dua detik untuk membuat Rusia unggul dan membuat Spanyol yang sebelumnya menjadi favorit harus puas dengan medali perak.
Rusia lolos secara otomatis ke Olimpiade 2008 di Beijing dan Spanyol sebelumnya sudah dipastikan lolos.
Medali emas terakhir Rusia direbut pada 1985 saat mereka berkompetisi masih dibawah bendera Uni Soviet, mengoleksi medali emas ke-15 mereka pada kejuaraan Eropa. Bagi Spanyol ini merupakan kegagalannya yang keenam pada final dan mereka belum pernah menjadi juara.
Pemain Rusia yang bermain di Utah Jazz Andrei Kirilenko mencetak poin tertinggi, 17 poin, dan dipilih sebagai pemain terbaik (MVP). Dia dibantu Victor Khryapa dengan 12 rebound dan tujuh poin.
Spanyol sempat unggul 12 poin pada awal kuarter kedua namun Rusia tidak menyerah dan mereka memperkuat pertahanan dan perlahan-lahan bisa memperkecil ketinggalan 31-34 pada paruh pertama pertandingan tersebut.
Pemain Rusia Zakhar Pashutin menjaringkan tembakan tiga angka untuk pertamakali menyamakan kedudukan 49-49 dan kedudukan terus ketat sampai pada detik-detik terakhir saat Holden memberi Rusia keuntungan satu poin.
Spanyol memiliki waktu dua detik untuk memberi respon namun tembakan terakhir Pau Gasol gagal masuk ke jaring.
Perolehan poin Spanyol dipimpin oleh Jose Manuel Calderon dengan 15 poin dan Gasol dengan 14 poin.
Sementara itu Lithuania meraih perunggu setelah mengalahkan juara 2005 Yunani 78-69 pada pertandingan perebutan tempat ketiga. Kemenangan tersebut juga memberi Lithuania lolos secara otomatis ke Olimpiade Beijing.
Sebelumnya, Jerman mengalahkan Kroasia 80-71 untuk menempati posisi kelima dan Slovenia menundukkan Prancis 88-74 untuk menempati posisi ketujuh.
Yunani, Jerman, Kroasia, dan Slovenia harus mengikuti turnamen kualifikasi Olimpiade Juli mendatang. (*/lpk)