Seluruh tambang batubara ilegal di sekitar kota tersebut diperintah untuk segera menghentikan operasi, membongkar peralatan mereka, memecat pekerja mereka dan menyerahkan bahan-bahan yang mudah meledak dalam 15 hari, lapor kantor berita Xinhua.

Para pemilik tambang yang menyerahkan diri akan bebas dari hukuman atau mendapat pengurangan, demikian menurut kantor berita tersebut.

Sedang bagi mereka yang mengabaikan perintah tersebut akan dipenjara lebih dari 10 tahun.

China sudah melakukan kampanye semacam itu dulu, tetapi terbukti sungguh tidak efektif.

Kecenderungan melonjaknya jumlah tambang kecil, membuat sangat jelas tampaknya tidak mungkin bagi pemerintah untuk memonitor apakah tambang-tambang tersebut tetap tutup, sementara pejabat lokal diketahui berkolusi dengan bos-bos pertambangan dan mengabaikan perintah dari otoritas pusat.

Pejabat tertinggi keselamatan kerja negara tersebut mengatakan pada Juni bahwa China gagal dalam usahanya menutup ribuan tambang batubara di negara tersebut.

Tambang-tambang kecil tetap muncul dengan cepat kendati ada larangan sangat jelas, menambah 24.000 lubang yang sudah ada dalam kategori tersebut, kata Li Yizhong, yang mengepalai Administrasi keselamatan Kerja Negara.

"Di sisi lain, tambang-tambang kecil tua sudah ditutup, sedangkan yang baru dibuka. Sehingga jumlah yang tidak normal itu tidak akan berkurang."

Tidak disebutkan mengapa tambang-tambang tersebut harus ditutup menjelang Olimpiade 2008.

Tetapi para pejabat mungkin terdorong oleh kekhawatiran akan buruknya publikasi jika bencana tambang terjadi menjelang atau selama Olimpiade berlangsung.

Tambang batubara China berada di antara yang paling berbahaya di dunia, dan banyak kecelakaan terjadi di tambang kecil tanpa ijin yang tidak mengerti aturan keamanan secara luas.

Lebih dari 4.700 penambang batubara tewas di China tahun lalu, menurut catatan petugas, tetapi kelompok buruh independen menambahkan jumlah korban mendekati 20.000 per tahun. Mereka mengatakan banyak kecelakaan tidak akan jelas. (*/cax)