"Saya sangat menghargai sekolah yang di satu sisi mengembangkan ilmu-ilmu umum, tapi secara bersamaan juga mengembangkan ilmu-ilmu agama Islam," katanya di sela-sela kunjungan ke SMA dan Pesantren `Khadijah` di Surabaya, Rabu.

Didampingi Konsul AS di Surabaya Caryn McClelland dan Kepala Sekolah SMA Khadijah Drs H Suwito, ia mengaku sudah mengunjungi ratusan sekolah dan pesantren di Indonesia.

"Tapi, sekolah itu (SMA Khadijah Surabaya yang terpadu dengan pesantren) itu sangat menarik, karena ilmu umum dan ilmu agama bisa berjalan bersamaan. Bisa jadi, sekolah itu akan berpeluang secara kompetitif untuk lebih maju," katanya.

Oleh karena itu, dirinya akan sangat senang untuk membantu sekolah itu (SMA Khadijah) untuk lebih maju lagi, tapi mungkin bukan sekarang.

"Pelajar di sekolah itu (SMA Khadijah) sangat bersemangat, dinamis, mau belajar bahasa Inggris, sering ke luar negeri seperti Malaysia atau Singapura, dan mau memberi kontribusi kepada negaranya," katanya.

Dalam kunjungan itu, John Heffern sempat berdialog dengan siswa dan siswi SMA Khadijah Surabaya. Pertanyaan yang diajukan antara lain tentang perbedaan sekolah di Indonesia dan AS, beasiswa, terorisme, Palestina, dan sebagainya.

Usai berdialog, John Heffern yang juga didampingi Humas Konsulat Jenderal AS di Surabaya John Taylor sempat meninjau ruang Kepala Sekolah SMA Khadijah Surabaya dan Pesantren Putri NU Khadijah Surabaya. (*/rsd)