"Ini sangat mengecewakan," kata Yao dalam konferensi pers.

"Kami masih belum yakin mengenai ini, apakah akan dipasangi gips atau dioperasi. Kami masih mencari opini kedua," katanya.

Dokter tim Rockets Thomas Clanton mengatakan waktu penyembuhan bagi Yao akan memakan tiga hingga empat bulan, baik dioperasi maupun tidak.

"Ini hari yang sangat sulit bagi organisasi dan fans kami," kata General Manajer Rockets Daryl Morey saat memberi keterangan pers, "Kami telah memainkan bola yang luar biasa."

"Yao menjadi bagian besar dari itu. Itu menyatakan, kami merasa sangat yakin dengan tolakan kami menuju playoff. Kami berhasil meningkat dan bermain bagus tanpa Yao di masa lalu," katanya.

Yao, yang sering cedera selama karirnya di NBA, mempunyai rata-rata 22 poin dan 10,8 rebound bagi Houston (36-20), yang telah memenangi 12 pertandingan berturut-turut untuk naik 2,5 pertandingan di bawah juara bertahan San Antonio yang sudah melaju di Divisi Barat daya.

Pebasket berusia 27 tahun, Yao, juga akan kehilangan pasca musim karena cedera itu.

"Kami dalam situasi baik saat ini dan kesempatannya bagus," kata Yao dengan menambahkan, "Tim kami bermain dengan penuh percaya diri saat ini dan berada di jalur yang benar. Saya yakin Rockets masih tetap akan menang."

Clanton mengatakan Yao sudah terganggu sejak pertandingan All-Star pada 17 Februari.

"Yao Ming mengalami peningkatan pada rasa sakit serta pelunakan menetap dan nyeri pada pergelangan kaki kirinya," kata Clanton.

Masa jaya

"Kami sebelumnya yakin bahwa itu hanyalah terkilir sederhana saja yang memburuk sekitar waktu pertandingan All-Star. Ia masih menjalani perawatan," katanya.

Clanton mengatakan ia menyarankan Yao untuk menjalani pemeriksaan lanjut, yang mengungkap tekanan patahan itu.

"Ini bukan cedera yang kami rasa bisa ia bawa main," katanya, "Saya sudah membuat rekomendasi bahwa ia akan dirawat dengan pembedahan."

Yao telah menjadi All Star dalam setiap dari keenam musim NBA-nya, dengan rata-rata 19 poin dan 9,2 rebound.

Berita tersebut mengecewakan pemilik Rockets Les Alexander, yang yakin timnya telah meraih kembali masa-masa kejayaan pada pertengahan 1990-an ketika mereka memenangi kejuaraan berturut-turut.

"Ini sulit dipercaya," katanya pada KRIV-TV di Houston, "Ini yang paling mematahkan semangat. Ini perasaan terburuk yang pernah saya rasakan."

Morey mengatakan ia belum pasti apakah Yao akan bisa kembali ke lapangan pada waktunya untuk mewakili China di Olimpiade Beijing pada Agustus.

"Kami bahkan belum menentukan rangkaian perawatan sehingga pada titik ini yang bisa kami lakukan adalah mengharapkan ia kembali pada saat itu," katanya, "Kami tahu penting bagi Yao Ming dan Rockets untuk mewakili negaranya."

Yao mengatakan ia akan mencari perawatan yang akan membuatnya secepat mungkin kembali ke bola basket.

"Jika saya tidak bisa bermain di Olimpiade untuk negara saya saat ini, itu mungkin menjadi kerugian terbesar dalam karir saya hingga saat ini. Kerugian terbesar," kata Yao. (*/cax)