Barca tampaknya akan melaju dengan kemenangan mudah atas tim yang terancam degradasi Betis ketika Bojan Krkic dan Samuel Eto'o menempatkan mereka unggul lebih dulu 2-0 dalam 15 menit.
Namun Betis bangkit dan membalik kedudukan dengan tiga gol bagus dalam tempo 15 menit pada babak kedua.
"Anda hampir tidak percaya dengan bagaimana pertandingan ini berubah dan cara kami bereaksi," kata pelatih Barca Frank Rijkaard saat memberi keterangan pers. "Saya harus minta maaf pada fans atas apa yang terjadi."
Tuan rumah Villarreal menundukkan Atletico berkat dua gol dari striker Turki Nihat Kahveci.
Pemain tengah Santiago Cazorla mencetak gol pertama, Nihat menambahkan gol kedua sebelum turun minum ketika ia mendorong bola masuk dan kemudian memastikan kemenangan dengan tendangan pin-point pada pertengahan babak kedua.
Pemimpin klasemen Real Madrid, yang menjamu Sevilla pada Minggu, mengumpulkan 62 poin dari 29 pertandingan dan Villarreal 59 poin dari 30 pertandingan. Barca, yang hanya memenangi satu dari lima pertandingan terakhir mereka, di urutan ketiga dengan 58 poin, delapan poin di atas Atletico.
Awal Yang Buruk
Meskipun Betis dijatuhi larangan menggunakan stadionnya dalam dua pertandingan setelah seorang pemain tim tamu terkena botol yang dilemparkan dari arah penonton, mereka menjamu Barcelona di lapangan mereka sendiri setelah mengajukan penundaan atas hukuman tersebut.
Barca memimpin ketika pemain berusia 17 tahun Krkic memperdaya kiper Casto setelah usaha jarak dekat Eto'o membentur mistar gawang. Eto'o membuat kedudukan menjadi 2-0, sundulannya melewati Casto setelah Andres Iniesta mengarahkan bola ke area penalti.
Barca mempermainkan Betis selama sisa babak pertama tetapi kehilangan jalan ketika Krkic ditarik dari lapangan. Edu membalaskan satu gol segera sesudahnya, menyarangkan bola tanpa halangan setelah kerja bagus dari pemain cadangan Rafael Sobis pada menit ke-63.
Tim yang tak berdaya itu akhirnya tampil lebih baik dari Barca ketika pemain belakang Prancis Eric Abidal menghadiahi mereka penalti yang tidak perlu dengan mendorong pemain pengganti David Odonkor saat ia berlari menuju garis batas namun kiper Victor Valdes menunda rasa malu mereka dengan menyelamatkan tendangan Edu dari titik penalti.
Kelegaan Barca hanya berlangsung kurang dari satu menit, ketika pemain belakang Spanyol Juanito menyamakan kedudukan melalui tendangan bagus saat ia mengendalikan bola dengan dadanya sebelum memvoli masuk satu tendangan menyudut.
Fans Betis meledak dalam kegembiraan dua menit kemudian ketika Edu melaju di sisi kiri dan mengirim tendangan dahsyat melampaui Valdes untuk memastikan kemenangan yang mengangkat mereka enam poin di atas zona degradasi. (*/bun)