Real Mallorca menahan tim juara itu 1-1 pada pertandingan Sabtu tetapi tim asuhan Frank Rijkaard, Barcelona, bermain imbang 0-0 di kandang sendiri ketika bertemu dengan tim perempat finalis Piala UEFA, Getafe, sedangkan Villarreal yang dalam sembilan pertandingan belum kalah, akhirnya kandas 0-2 ketika bertanding ke Sevilla.
Real mengantungi 66 poin dan tujuh angka terpaut dengan Villarreal dan Barcelona yang berada di urutan kedua dan ketiga dengan simpanan 59 poin, dengan sisa tujuh pertandingan lagi.
Getafe yang tampil dengan pertahanan yang terorganisasi dengan rapi menciptakan beberapa peluang berbahaya di di mulut gawang Barca di Nou Camp -- namun penyelesaian akhir berada di tangan penjaga gawang dari Argentina, Roberto Abbondanzieri.
Samuel Eto`o menggebrak pada babak pertama tetapi bola menerpa tiang gawang dan Giovani dos Santos mengulang pada awal babak kedua.
Xavi ketika melakukan tendangan bebas yang menerpa tiang gawang dan serangan Barca semakin sengit dan Abbondanzieri menyelamatkan tendangan keras Eidur Gudjohnsen dari daerah lowong. Barca meninggalkan lapangan dengan tanpa gol.
Villarreal selalu menyerang pada pertandingan di Sanchez Pizjuan namun striker Sevilla, Luis Fabiano asal Brazil, yang berhasil mencetak golnya yang ke-23 pada babak pertama.
Diego Lopez melakukan beberapa kali penyelamatan di mulut gawangnya namun tiga menit menjelang pertandingan berakhir terjadi tendangan penalti dan striker dari Mali, Frederic Kanoute, dengan sigap membuahkan angka untuk timnya, 2-0.
Sembilan pemain
Atletico Madrid mengalahkan tim yang akhirnya diperkuat sembilan orang, Almeria, 6-3, untuk memperkuat posisi mereka di tangga keempat dengan simpanan 53 poin.
Tim tuan rumah masih tetap menjelajah setelah terjadi tendangan bebas dari Antonio Lopez, tendangan penalti dari pemain asal Uruguay Diego Forlan dan kartu merah kepada pemain bertahan tim tamu Ruber Pulido. Almeria bahkan lebih bangkit lagi dan menyamakan kedudukan pada menit ke-17.
Pemain sayap asal Portugal, Simao Sabrosa, membuat Atletico memimpin lewat tendangan bebas akibat bola lepas dari tangan penjaga gawang, tetapi Almeria masih mampu menyamakan kedudukan.
Tim asuhan Unai Emery itu tampil dengan sembilan pemain pada menit ke-40 dan gol Simao menjelang turun minum membuat daya serang mereka yang berani menjadi pudar.
Striker asal Argentine Sergio Aguero menciptakan dua angka untuk memperkuat kemenangan Atletico, terjadi pada babak kedua.
Racing Santander kalah 1-3 di kandang sendiri ketika berhadapan dengan Deportivo Coruna dan berada di tangga kelima dengan tabungan 50 poin, dua angka di atas Sevilla yang berada di urutan keenam.
Di papan bawah, Real Zaragoza kalah 0-3 di kandang sendiri saat menjamu Real Betis, sehingga mereka semakin menghadapi masalah di titik berbahaya di tangga ke-18, dengan menyimpan 33 poin, tiga angka terpaut dari tim urutan ke-17, Recreativo Huelva. (*/cax)