HOME » BERITA » Bola Nasional

Kapanlagi.com - Turnamen untuk pemain muda Indonesia bertambah dengan diselenggarakannya Manchester United Premier Cup (MUPC), yang akan diikuti pemain di bawah usia 15 tahun dari 32 sekolah sepak bola di Jakarta, Jawa Barat, dan Banten.

"MUPC ini adalah bentuk komitmen Nike untuk membantu mengembangkan sepak bola Indonesia yang telah kami utarakan sejak menjadi sponsor tim nasional Indonesia setahun lalu," kata Manajer Pemasaran Olahraga Nike Indonesia --sponsor turnamen tersebut-- Ernest Rodrigues di Jakarta, Selasa.

Turnamen tersebut akan diselenggarakan di Lapangan A, Gelora Bung Karno, Jakarta pada 11-27 April, kemudian partai final akan diselenggarakan pada 4 Mei.

Sang juara akan dikirim ke MUPC tingkat regional Asia yang berlangsung di Kuala Lumpur. Pemenang tingkat regional berhak mendapat tiket ke kejuaraan tingkat internasional yang berlangsung di Stadion Old Trafford, markas Manchester United.

Rodrigues menjelaskan, walau tidak menyediakan hadiah uang untuk sang pemenang, namun para pemain berkesempatan untuk bermain di hadapan para pencari bakat tingkat dunia.

"Jadi, bila pemain bisa menunjukkan kemampuan terbaiknya, bukan tidak mungkin ia dilirik oleh pencari bakat Manchester United atau dari klub top lainnya," tuturnya.

Ia menjelaskan, walau turnamen itu bertajuk Manchester United, klub lain tidak dilarang mengambil pemain hasil kejuaraan tersebut. Tetapi United mendapat kesempatan pertama untuk memilih.

Banyak pesepak bola ternama, menurut Rodrigues, yang pernah mengikuti kejuaraan tersebut saat masih junior.

Francesc Fabregas (gelandang Arsenal), Lionel Messi (penyerang Barcelona), Fernando Torres (striker Liverpool), dan Robin Van Persie (pemain depan Arsenal), kata Rodrigues, adalah nama-nama tenar yang mencuat dari kejuaraan tersebut.

"Untuk tingkat Asia contohnya adalah Suree Sukha, bek Thailand yang kini dikontrak Manchester City," imbuhnya.

Untuk tahun 2008 ini peserta dibatasi dari wilayah Jabodetabek, Jawa Barat dan Banten saja karena, menurut Rodrigues, masih ada beberapa urusan legal yang harus diselesaikan dulu oleh mereka.

Namun Rodrigues berjanji kejuaraan tahun depan akan dibuka untuk SSB dari daerah lain di Indonesia.

"Bahkan, Nike berencana untuk melangsungkan putaran final regional Asia di Jakarta pada turnamen tahun depan," jelasnya.

Turnamen tersebut menambah semarak kejuaraan untuk pemain usia muda setelah lebih dulu ada Piala Suratin, Danone Nations Cup dan Liga Medco.

"PSSI menyambut baik MUPC ini karena membantu program pengembangan pemain muda yang telah kami canangkan," kata Sekretaris Jenderal PSSI Nugraha Besoes. (*/rsd)