Real, yang menang hanya sekali dalam empat laga sebelumnya, kelihatan dalam masalah ketika bek Miguel Torres mendapat kartu merah karena bertindak kasar terhadap pemain tengah Murcia, Dani Aquino, pada menit ke-20.

Kendati mereka bermain buruk, namun mampu mendapatkan satu angka lewat pemain tengah Wesley Sneijder asal Belanda yang melayangkan bola ke pojok gawang pada menit ke-59.

Dengan sisa enam pertandingan lagi, Real memimpin klasemen dengan menyimpan 69 poin, sembilan angka lebih banyak dari Barcelona, yang ditahan imbang2-2 di Recreativo Huelva, Sabtu, dan 10 angka di atas Villarreal yang bermain tandang di Almeria pada pertandingan selanjutnya.

Setelah perseteruan di urutan tiga besar, klub lain yang memperebutkan tempat dalam penyisihan Liga Champions adalah Atletico Madrid yang ditahan seri 1-1 di Valladolid sedangkan Sevilla unggul laga tandang 3-2 atas Real Mallorca.

Atletico kelihatannya akan tampil sebagai pemenang ketika pemain tengah asal Argentina, Maxi Rodriguez, membuat tim tamu memimpin lewat tendangan keras pada menit ke-69.

Namun Valladolid mencetak angka penting untuk menyamakan kedudukan, lewat striker asal Nigeria, Bartholomew Ogbeche, yang mendapat bola di daerah berbahaya lawan dengan tanpa pengawalan ketat dari pemain Atletico.

Atletico tetap di posisi keempat dengan 54 poin tetapi hanya satu angka di atas Racing Santander, yang mengalahkan Valencia 2-1 Sabtu dan tiga angka di atas Sevilla.

Tim Andalusia itu membukukan kemenangan penting saat berkunjung ke Mallorca, lewat pemain target Renato, Frederic Kanoute dan Daniel Alves.

Espanyol meneruskan keprihatinan mereka pada paruh kedua musim kompetisi ini ketika kalah kedelapan kalinya dari 10 pertandingan tandang mereka, saat bermain 0-1 di kandang sendiri atas Osasuna.

Tim paling bawah Levante menambah angka pertama dalam enam pertandingan ketika menang 1-0 pada pertandingan tandang di Real Betis tetapi mereka tetap terpaut tujuh angka dengan Murcia di urutan dua terbawah.

Real Zaragoza juga dalam masalah besar setelah ditahan imbang 0-0 di Getafe. Mereka baru menang tiga kali dalam 22 pertandingan dan tetap dalam posisi zona berbahaya, tiga angka di bawah Recreativo Huelva. (*/cax)