Surat kabar-surat kabar, radio, dan televisi melaporkan keputusan untuk menggantikan Frank Rijkaard dengan Guardiola diambil Senin malam oleh komisi olahraga klub tersebut.

Langkah tersebut perlu mendapat persetujuan sidang pleno dewan klub tersebut, yang akan bertemu hari Kamis. Pernyataan resmi belum akan dikeluarkan hingga akhir musim.

Rijkaard menjadi pelatih Barcelona sejak 2003 dan membawa klub Catalan itu dua kali menjadi juara liga dan menjuarai Liga Champions tahun 2006. Ia dikontrak hingga 2009.

Tetapi, Barca tidak menjuarai apapun sejak 2006, dan pelatih asal Belanda tersebut dikecam karena membiarkan terjadinya kepuasan diri dan bahkan permasalahan merambah ke kamar ganti.

Barca sekarang ini menempati posisi ketiga di la Liga, terpaut 14 poin di belakang juara Liga Spanyol, Real Madrid, yang akan mereka hadapi hari Rabu.

Menurut harian Sport di Catalan, dewan klub tersebut "terpecah belah" antara memilih Guardiola atau Jose Mourinho sebagai pengganti Rijkaard.

Dewan tampaknya terbujuk untuk memilih Guardiola oleh Direktur Olahraga, Txiki Bergiristain, yang juga mendapat kecaman karena serangkaian kegagalan dalam perekrutan.

Begiristain tampaknya sangat terkesan pada laporan yang ditulis Guardiola tentang skuad Barca sekarang ini, di mana ia merekomendasikan beberapa penjualan dan pembelian pemain, serta perubahan latihan dan diet.

Secara praktis, semua pengumpulan pendapat umum "online" menunjukkan bahwa sebagian besar penggemar Barca lebih menyukai Mourinho - atau bahkan pelatih Getafe, Michael Laudrup atau bos Villarreal, Manuel Pellegrini - dibanding Guardiola, karena kurangnya pengalaman yang disebut terakhir tersebut.

Guardiola (37) selama ini melatih tim divisi tiga Barca selama satu musim.

Tetapi, ia mendapat dukungan Johan Cruyff, orang yang merekomendasikan Rijkaard kepada Presiden barca, Joan Laporta, di tahun 2003.

Cruyff tetap menjadi tokoh yang sangat berpengaruh di Nou Camp, karena keberhasilannya sebagai pemain Barca di tahun 1970-an - dan sebagai arsitek "Tim Impian" yang melegenda klub tersebut di tahun 1990-an.

Guardiola dan Begiristain merupakan unsur penting dalam "Tim Impian" itu, karena pada waktu itu bertindak sebagai gelandang elegan dan yang disebut terakhir itu sebagai pemain sayap eksplosif.

Menurut harian Madrid, AS, Guardiola mengusulkan untuk mengontrak antara lain Daniel Alves (Sevila), David Villa (Valencia), Fabricio Coloccini (Deportivo La Coruna), Christian Poulsen (Sevilla, dan Phillip Lahm (Bayern Munich).  (*/cax)