Gol pada babak pertama yang dilakukan Raul dan Arjen Robben, gebrakan klasik dari Gonzalo Higuain serta tendangan penalti Ruud van Nistelrooy, membuat tim asuhan Bernd Schuster itu meraup kemenangan besar dan menyenangkan pendukung tuan rumah yang menyaksikan pertandingan yang diakhiri dengan hujan lebat itu.

Kekalahan Barcelona dikombinasikan dengan kemenangan Villarreal 2-0 di kandang tim yang lagi berjuang Recreativo Huelva, sehingga membuat tim Catalan itu terpaut tujuh angka dengan tim asuhan Manuel Pellegrini yang berada di tangga kedua, merupakan hasil terbaik mereka dalam kompetisi liga.

Striker Villarreal, Nihat Kahveci asal Turki, membuat catatan golnya menjadi 18 musim ini setelah menghantam mulut gawang lewat tendangan bebas pada babak kedua dan striker Meksiko, Guillermo Franco, memastikan kemenangan timnya menjelang akhir pertandingan.

Dengan dua sisa pertandingan lagi, sang juara Real memimpin klasemen dengan 81 poin, 10 angka lebih banyak dari Villarreal dan 17 terpaut dengan Barca yang menang hanya sekali dalam tujuh laga terakhir mereka.

"Kami ingin merayakan kemenangan ini bersama pendukung kami dengan memainkan permainan hebat. Kami telah melakukannya," kata Schuster dalam temu pers, "Sikap para pemain luar biasa."

Atletico Madrid, yang akan bertanding lawan Espanyol, Kamis, berada di urutan keempat dengan minus empat poin dari tim di atasanya, berada bersama Sevilla yang menang 3-0 di Racing Santander.

Osasuna bertengger di zona berbahaya setelah kalah 1-2 di Real Mallorca, kendati Recreativo memiliki poin sama dengan mereka, namun Recreativo unggul selisih angka.

Real Zaragoza juga berada dalam zina berbahaya setelah kalah 0-1 di Valencia sedangkan Getafe yang kecolongan dua angka akhirnya menang 4-2 di kandang sendiri ketika menjamu Almeria. (*/cax)