Shinji Ikari terinspirasi dari depresi Hideaki Anno, sang kreator, yang menghadapi krisis mental selama pembuatan anime.

Tidak seperti protagonis biasa, Shinji sering merasa takut, ragu, dan enggan bertarung, berbeda dari karakter shonen yang penuh semangat.

Hubungan Shinji dengan Gendo, ayahnya, penuh dengan ketegangan dan kekecewaan, menjadi konflik utama dalam cerita.

Shinji tumbuh dengan rasa isolasi dan kehilangan, terutama akibat kematian ibunya dan ketidakpedulian ayahnya.

Shinji kerap lari dari masalah, sebuah simbol dari ketakutannya menghadapi dunia dan tanggung jawabnya sebagai pilot EVA.

Shinji tidak mau menjadi pilot Evangelion dan merasa terpaksa, membuatnya berbeda dari pahlawan mecha yang umumnya bersemangat.

Soundtrack Shinji sering kali lembut dan penuh emosi, mencerminkan kerapuhan mentalnya.

Meskipun sering terlihat lemah, Shinji menunjukkan pertumbuhan emosional sepanjang cerita, meski dengan akhir yang ambigu.