Industri anime kembali kehilangan sosok besar yang punya pengaruh kuat di balik layar. Pengisi suara veteran Masaru Ikeda meninggal dunia pada 31 Januari 2026 di usia 83 tahun akibat gagal jantung. Kabar ini diumumkan oleh Tokyo Actors Cooperative, sekaligus menyampaikan bahwa prosesi pemakaman berlangsung tertutup sesuai keinginan keluarga dan hanya dihadiri kerabat dekat.
Sepanjang kariernya, Ikeda dikenal luas lewat perannya di berbagai anime legendaris yang menemani penonton lintas generasi. Ia jadi suara Dren dalam MOBILE SUIT GUNDAM dan juga Nekomamushi di ONE PIECE. Selain itu, suaranya juga muncul di banyak judul populer seperti DRAGON BALL SUPER, DETECTIVE CONAN, dan RUROUNI KENSHIN, jadi bukti betapa panjang, konsisten, dan luas perjalanan kariernya di industri hiburan.
Bukan cuma aktif di anime Jepang, Ikeda juga ikut terlibat dalam dubbing animasi Barat dan berbagai video game populer, termasuk peran Mr. Freeze di versi Jepang BATMAN: THE ANIMATED SERIES. Dengan karier yang melintasi generasi, genre, dan medium hiburan, warisannya bakal terus hidup di hati fans dan komunitas anime di seluruh dunia. Berikut sekilas perjalanan kontribusinya yang ikut membentuk pengalaman menonton banyak orang.
Franchise MOBILE SUIT GUNDAM dikenal sebagai pelopor anime mecha realistis yang hadirkan perang robot dengan konflik politik, strategi militer, dan emosi manusia yang kompleks. Sejak debutnya pada 1979, seri ini berkembang jadi salah satu pilar penting budaya pop Jepang dan fondasi besar bagi genre mecha modern.
Masaru Ikeda mengisi suara Dren di seri awal, karakter militer yang bantu bikin dunia Gundam terasa lebih hidup, tegang, dan realistis. Meski bukan tokoh utama, perannya kasih nuansa perang yang serius dan tambah kedalaman suasana konflik, sehingga atmosfer cerita terasa makin nyata bagi penonton.
Selain Gundam, Ikeda juga dikenal sebagai Nekomamushi di ONE PIECE, pemimpin suku Mink yang karismatik, berani, dan penuh wibawa. Karakter ini tampil mencolok di arc Whole Cake Island dan Wano, sampai jadi salah satu tokoh pendukung yang paling diingat dan disukai oleh para fans.
Di luar itu, Ikeda juga hadir di berbagai anime lintas genre dengan karakter yang beragam. Fleksibilitas suaranya bikin dia bisa tampil sebagai tokoh tegas, bijak, eksentrik, hingga penuh kharisma, sehingga namanya tetap dikenang dan dihormati selama puluhan tahun di industri anime.
Walau tidak semua penonton langsung kenal namanya, suara Masaru Ikeda sudah mengikuti perjalanan anime selama beberapa dekade dan jadi bagian dari masa kecil banyak penggemar. Dari era GUNDAM klasik sampai generasi modern ONE PIECE, karyanya terus terdengar dan tetap relevan lintas generasi.
Di komunitas anime global, Ikeda dikenal sebagai legenda yang ikut membentuk pengalaman nonton banyak orang dari berbagai usia dan latar belakang. Kontribusinya buktikan bahwa suara seorang aktor bukan sekadar pengisi dialog, tetapi bisa tinggalkan jejak emosional yang kuat dan bertahan lama dalam ingatan para penggemar.