David Oyelowo adalah seorang aktor, sutradara, dan produser asal Inggris. Ia lahir pada tanggal 1 April 1976 di Oxford, Oxfordshire, Inggris, dari orang tua Nigeria. Ayahnya, Stephen, berasal dari Negara Bagian Oyo, Nigeria Barat, dan ibunya berasal dari suku Igbo, juga dari Nigeria Selatan. Oyelowo tumbuh dalam keluarga Baptist. Ia dibesarkan di sebuah kompleks perumahan di Tooting Bec, London Selatan, hingga usia enam tahun, ketika keluarganya pindah ke Lagos, Nigeria, di mana ayahnya bekerja untuk maskapai penerbangan nasional dan ibunya bekerja untuk perusahaan kereta api. Oyelowo membesarkan dirinya dengan mengidolakan Sidney Poitier dan Denzel Washington.

Pendidikan Oyelowo dijalani di Lagos State Model College, Meiran, sebuah sekolah asrama "bergaya militer". Keluarganya kembali ke London ketika Oyelowo berusia 14 tahun, dan menetap di Islington. Oyelowo adalah seorang omoba (atau pangeran) dari suku Yoruba dalam sistem kebangsawanan Nigeria, kakeknya pernah menjadi raja di "sebagian Negara Bagian Oyo yang disebut Awe". Ia mengomentari latar belakangnya: "Terdengar jauh lebih mengesankan daripada kenyataannya. Ada begitu banyak keluarga kerajaan di Afrika", "keluarga kerajaan adalah sejuta sepeser di Nigeria"; "apa yang kita pikirkan sebagai kerajaan di Inggris sangat berbeda dengan kerajaan di Nigeria: jika kamu melempar batu di sana, kamu akan mengenai sekitar 30 pangeran. Jadi ini agak seperti menjadi Pangeran Islington: itu berguna untuk mendapatkan kencan tapi mungkin tidak banyak lagi". Ketika sedang mengambil studi teater di City and Islington College, gurunya menyarankan agar Oyelowo menjadi seorang aktor. Oyelowo kemudian mendaftar selama satu tahun di kursus dasar akting di London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA) dan menyelesaikan pelatihan selama tiga tahun pada tahun 1998. Ia juga menghabiskan waktu dengan National Youth Theatre.

Karir Oyelowo dimulai pada tahun 1999 ketika ia ditawari musim dengan Royal Shakespeare Company untuk memainkan peran dalam Volpone karya Ben Jonson, sebagai karakter utama dalam Oroonoko (yang juga ia mainkan dalam adaptasi radio BBC), dan Antony and Cleopatra karya Shakespeare (1999) bersama Guy Henry, Frances de la Tour, dan Alan Bates. Namun, ia dikenal dengan penampilan panggung selanjutnya sebagai Raja Henry VI dalam produksi 2001 Royal Shakespeare Company tentang trilogi drama Shakespeare tentang raja tersebut sebagai bagian dari musim This England: The Histories. Sebagai pencapaian besar dalam pemilihan pemeran yang tidak memperhatikan warna kulit, Oyelowo menjadi aktor kulit hitam pertama yang memerankan seorang raja Inggris dalam produksi besar Shakespeare, dan meskipun pilihan pemeran ini awalnya dikritik oleh beberapa media, penampilan Oyelowo mendapat pujian kritis dan kemudian memenangkan Ian Charleson Award 2001 untuk penampilan terbaik oleh aktor di bawah 30 tahun dalam drama klasik.

Di televisi, Oyelowo telah memerankan perwira MI5 Danny Hunter dalam seri drama Inggris Spooks (2002–2004) dan Javert dalam miniseri BBC Les Misérables (2018). Ia juga menyediakan suara untuk Agen Alexsandr Kallus dalam seri animasi Lucasfilm Star Wars Rebels (2014–2018). Oyelowo membintangi dan menjadi produser bersama dalam seri western Lawmen: Bass Reeves yang akan tayang di Paramount+ pada tahun 2023.

Prestasi Oyelowo meliputi Critics' Choice Award dan dua NAACP Image Awards serta nominasi untuk dua Golden Globe Awards, dua Primetime Emmy Awards, Screen Actors Guild Award, dan BAFTA Award. Pada tahun 2016, ia diangkat sebagai Officer of the Order of the British Empire (OBE) atas jasanya dalam bidang drama. Ia dikenal karena perannya sebagai Martin Luther King Jr. dalam film drama biografi Selma (2014) dan Peter Snowdin dalam film HBO Nightingale (2014), yang keduanya mendapatkan pujian kritis. Ia juga mendapat pujian atas perannya sebagai Louis Gaines dalam The Butler (2013), Seretse Khama dalam A United Kingdom (2016), dan Robert Katende dalam Queen of Katwe (2016). Oyelowo juga memainkan peran pendukung dalam film-film seperti Rise of the Planet of the Apes (2011), The Help (2011), Lincoln (2012), Red Tails (2012), dan Jack Reacher (2012).