Ethan Juan tumbuh besar di Taichung, Taiwan, dengan akar keluarga di Zhejiang. Ia berasal dari keluarga militer, ayahnya adalah seorang prajurit, ibunya adalah seorang perawat militer, dan adik laki-lakinya adalah seorang pilot angkatan udara. Sebagai seorang perenang kompetitif di masa muda, Ethan Juan meraih banyak prestasi dan penghargaan, termasuk juara pertama di Taichung City Duathlon, yang membuatnya diterima di Sekolah Menengah Atas Pertama yang sangat bergengsi di Taiwan. Namun, karena sifatnya yang keras kepala sebagai remaja, ia akhirnya putus sekolah dan hanya lulus setelah pindah-pindah ke lima sekolah menengah yang berbeda. Selama itu, ia juga bekerja paruh waktu di beberapa tempat.
Pada saat itu, Ethan Juan juga menghadiri dan lulus dari Universitas Hsing Wu dengan jurusan pariwisata. Pada tahun 2002, saat ia mendampingi seorang teman mengikuti audisi, ia ditemukan oleh agensi bakat dan memulai karir pertamanya di dunia hiburan dengan bermain dalam video musik "Once Fell In Love" (愛過) milik Penny Tai. Sebelum beralih ke dunia akting utama, Ethan Juan adalah seorang model penuh waktu.
Ethan Juan memulai karirnya di industri hiburan dengan Catwalk Modelling Agency. Sebagai seorang model, ia tampil dalam video musik beberapa artis terkenal, termasuk Stefanie Sun, A-Mei, dan S.H.E. Ia membuat debutnya dalam serial televisi Michael the Archangel pada tahun 2004. Selanjutnya, Ethan Juan berperan dalam drama-drama lain seperti Green Forest, My Home (2005) dan Summer x Summer (2006). Namun, meskipun ia terbukti sebagai seorang aktor yang berbakat, karir Ethan Juan tidak kunjung melejit. Barulah setelah berperan dalam drama Fated to Love You pada tahun 2008, ia berhasil mencapai kesuksesan besar. Fated to Love You menjadi drama idol Taiwan dengan rating tertinggi.
Kesuksesan ini diikuti oleh drama hit lainnya, My Queen pada tahun 2009. Ethan Juan meraih penghargaan Best Leading Actor di Golden Horse Awards ke-47 untuk perannya dalam film gangster Monga pada tahun 2010. Setelah itu, ia semakin dikenal di dunia film, bermain dalam film romantis Love (2012) yang disutradarai oleh Doze Niu, sutradara Monga, dan film wuxia The Guillotines karya Andrew Lau. Setelah menjalani wajib militer, Ethan Juan kembali bekerja sama dengan sutradara Doze Niu dalam film militer Paradise in Service (2014), yang membuatnya mendapatkan nominasi Best Actor di Asian Film Awards. Pada tahun 2017, Ethan Juan kembali ke layar kecil dengan drama tomb-raiding The Weasel Grave, delapan tahun setelah drama terakhirnya, My Queen pada tahun 2009. Pada tahun yang sama, ia berperan sebagai pembunuh psikopat dalam film kejahatan The Liquidator. Pada tahun 2018, Ethan Juan bermain dalam drama petualangan fantasi Legend of Fuyao bersama dengan Yang Mi.
Dalam kehidupan pribadinya, Ethan Juan menjalani satu tahun dinas alternatif sebagai pengganti wajib militer karena kakinya yang datar (sebuah kondisi medis yang diakui) di Taiwan, dan ia diberhentikan pada tanggal 11 Januari 2013. Setelah masa dinas militernya, kontrak jangka panjangnya dengan Catwalk berakhir. Pada tanggal 5 Maret 2013, Ethan Juan mengumumkan bahwa ia akan membuka agensi manajemen bakat bersama dengan Doze Niu dan Lee Lieh.
Itulah latar belakang, keluarga, karir, prestasi, dan kesibukan Ethan Juan, seorang aktor dan model Taiwan yang telah mencapai kesuksesan di dunia hiburan.