Film drama musikal August Rush bermula pada tahun 1995. Lyla Novacek adalah seorang pemain cello yang sedang menempuh pendidikan di Juilliard School. Suatu malam ia bertemu dengan Louis Connelly, vokalis utama sebuah band rock asal Irlandia. Pertemuan singkat mereka berujung pada hubungan satu malam, tetapi setelah itu keduanya kehilangan kontak satu sama lain.

Tak lama kemudian, Lyla mengetahui bahwa dirinya hamil. Hubungannya dengan sang ayah yang sangat mengatur semakin memburuk hingga memicu pertengkaran besar. Setelah pertengkaran itu, Lyla mengalami kecelakaan tertabrak mobil yang membuatnya harus melahirkan secara prematur. Saat Lyla masih tidak sadarkan diri, ayahnya diam-diam menyerahkan bayi tersebut untuk diadopsi dan memberi tahu Lyla bahwa bayinya telah meninggal.

Sebelas tahun kemudian, bayi itu kini tumbuh menjadi seorang anak bernama Evan Taylor yang tinggal di sebuah panti asuhan anak laki- laki. Ia berada di bawah pengawasan seorang pekerja sosial bernama Richard Jeffries. Evan ternyata memiliki bakat musik luar biasa, bahkan menunjukkan kemampuan seperti seorang jenius dengan pendengaran nada yang sangat sempurna.

Yakin bahwa kedua orang tuanya suatu hari akan menemukannya, Evan memutuskan kabur dari panti asuhan dan pergi ke New York City. Ia percaya bahwa mengikuti musik yang ia dengar di sekelilingnya akan membawanya bertemu kembali dengan keluarganya.

Di sana ia bertemu seorang anak bernama Arthur yang sedang bermain musik di Washington Square Park. Evan kemudian mengikuti Arthur hingga ke sebuah teater tua yang telah ditinggalkan. Di tempat itu ia bertemu Wallace, seorang musisi gelandangan yang dikenal dengan julukan 'Wizard'. Wizard mengajari anak-anak tunawisma, yatim piatu, dan anak jalanan untuk menjadi pengamen jalanan.

Wizard memberi Evan kesempatan tampil di Washington Square Park dan memberinya nama panggung 'August Rush'. Ia bahkan berusaha mempromosikan Evan ke berbagai klub musik. Namun ketika Wizard melihat poster pencarian yang dipasang Jeffries untuk menemukan Evan yang kabur, ia menghancurkannya karena ingin mempertahankan Evan demi keuntungan dirinya sendiri.

Sementara itu, Louis kini tinggal di San Francisco dan bekerja sebagai agen bakat musik. Di sisi lain, Lyla menjadi guru musik di Chicago. Louis kembali berhubungan dengan saudara-saudaranya dan mulai berusaha mencari Lyla. Pada saat yang sama, Lyla dipanggil menemui ayahnya yang sedang sekarat. Dalam kondisi terakhirnya, sang ayah akhirnya mengakui bahwa anak Lyla sebenarnya masih hidup. Mendengar pengakuan itu, Lyla segera meninggalkan ayahnya dan memulai pencarian untuk menemukan putranya.