Film The Best Christmas Pageant Ever ngangkat kisah enam anak “bad kids” bernama Herdmans yang terkenal super rusuh, dari suka bohong, nyolong, sampai bikin onar, tiba- tiba nekat ambil alih peran utama di pentas Natal gereja. Awalnya, kehadiran mereka bikin warga gereja kaget dan skeptis, apalagi mereka bahkan nggak paham cerita kelahiran Yesus. Tapi justru dari kepolosan dan sudut pandang mereka yang beda, cerita Natal yang biasanya terasa “biasa aja” jadi terasa lebih fresh dan relate.

Di versi filmnya, cerita ini dikemas lebih hangat dengan sentuhan drama keluarga, terutama lewat sudut pandang Beth Bradley dan ibunya, Grace, yang jadi sutradara dadakan pentas tersebut. Film ini juga lebih menonjolkan sisi religius dibanding novelnya, dengan pesan bahwa makna Natal itu inklusif, bahwa semua orang, termasuk “anak-anak bermasalah” seperti Herdmans, juga punya tempat dalam cerita tersebut.

Karakter Imogene, si anak Herdmans paling galak yang kebagian peran Maria, jadi salah satu highlight. Dari yang awalnya cuek dan keras, pelan-pelan terlihat ada perubahan dalam dirinya saat ia mulai memahami makna peran yang ia jalani. Film ini juga menambahkan momen-momen personal yang menunjukkan proses perubahan karakter para Herdmans, sesuatu yang nggak terlalu digali dalam versi bukunya.

Meski dibumbui komedi absurd dan kekacauan khas anak-anak liar, film ini tetap punya pesan kuat soal empati, penerimaan, dan melihat sesuatu dari perspektif baru. Walau ada beberapa bagian yang terasa terlalu menghakimi atau kurang realistis, secara keseluruhan film ini tetap jadi tontonan hangat yang cocok buat ngerasain vibe Natal dengan cara yang beda.

Penulis: Della Deswita Maharani