Jermaine Lamarr Cole, atau yang lebih dikenal sebagai J Cole, adalah seorang rapper dan produser rekaman Amerika. Ia lahir pada tanggal 28 Januari 1985 di sebuah pangkalan militer di Frankfurt, Jerman Barat. Ayahnya adalah seorang veteran Afrika-Amerika yang bertugas di Angkatan Darat Amerika Serikat, sedangkan ibunya, Kay, yang lahir di Michigan, adalah seorang Amerika Eropa yang bekerja sebagai pegawai pos. Namun, ayah Cole meninggalkan keluarganya saat ia masih kecil. Pada usia delapan bulan, ibunya pindah bersama Cole dan kakak laki-lakinya, Zach, ke Amerika Serikat, tepatnya di Fayetteville, North Carolina. Cole tumbuh dalam lingkungan multi-etnis, dan ketika ditanya tentang seberapa dekat pengaruh etnisitasnya terhadap dirinya, Cole berkomentar, "Saya bisa mengidentifikasi diri dengan orang kulit putih, karena saya mengenal ibu saya, keluarga dari pihak ibu saya, yang saya cintai. Tapi pada akhirnya, saya tidak pernah merasa seperti orang kulit putih. Saya lebih mengidentifikasi diri dengan penampilan saya, karena itulah bagaimana saya diperlakukan, meskipun tidak selalu dalam cara yang negatif". Selama masa mudanya, Cole menunjukkan minat yang besar terhadap basket.

Cole mulai dikenal sebagai rapper setelah merilis mixtape debutnya, The Come Up, pada awal tahun 2007. Ia kemudian menandatangani kontrak dengan Roc Nation milik Jay-Z pada tahun 2009 dan merilis dua mixtape tambahan, The Warm Up (2009) dan Friday Night Lights (2010), yang semuanya mendapat pujian kritis dan mengumpulkan penggemar yang lebih luas.

Setiap album studio yang dirilis oleh Cole berhasil mencapai puncak tangga lagu Billboard 200 di Amerika Serikat, dimulai dari album debutnya Cole World: The Sideline Story (2011) dan album kedua Born Sinner (2013). Album-album ini mendapat pujian kritis dan melahirkan lagu-lagu hit seperti "Work Out", "Power Trip" (feat. Miguel), dan "Crooked Smile" (feat. TLC), yang semuanya masuk dalam tangga lagu Billboard Hot 100. Meskipun sukses secara komersial, Cole memutuskan untuk meninggalkan suara yang lebih populer dalam album-albumnya demi menyampaikan pesan-pesan yang lebih sadar, seperti tema-tema nostalgia, ketimpangan rasial, dan materialisme yang dijelajahi dalam album-album berikutnya: 2014 Forest Hills Drive (2014), 4 Your Eyez Only (2017), dan KOD (2018). Album terakhir ini bahkan berhasil mencetak rekor dengan enam lagu yang masuk dalam 20 besar tangga lagu Billboard Hot 100 secara bersamaan, menyamai kesuksesan yang pernah diraih oleh band rock asal Inggris, the Beatles. Album studio keenam Cole, The Off-Season (2021), juga mendapatkan kesuksesan kritis dan komersial yang berlanjut.

Selain sebagai rapper, Cole juga menguasai bermain piano dan berperan sebagai produser dalam karir rekamannya. Ia telah berkontribusi dalam produksi materi untuk artis lain seperti Kendrick Lamar, Janet Jackson, Young Thug, Wale, dan Mac Miller, di antara lainnya. Cole juga aktif dalam berbagai proyek sampingan, termasuk label rekamannya sendiri, Dreamville Records, serta perusahaan media dan nirlaba yang menggunakan nama yang sama. Label ini telah menandatangani artis-artis seperti JID, Ari Lennox, dan EarthGang, dan telah merilis empat album kompilasi. Proyek ketiga mereka, Revenge of the Dreamers III (2019), debut di posisi pertama tangga lagu Billboard 200 dan dinominasikan sebagai Best Rap Album di Grammy Awards 2020. Pada Januari 2015, Cole memutuskan untuk memberikan rumah masa kecilnya di Fayetteville, North Carolina, kepada ibu tunggal yang tinggal di sana secara gratis.

Cole telah memenangkan Grammy Award untuk Best Rap Song, Billboard Music Award untuk Top Rap Album, tiga Soul Train Music Awards, dan delapan BET Hip Hop Awards. Keenam albumnya telah mendapatkan sertifikasi platinum dari Recording Industry Association of America (RIAA), termasuk Revenge of the Dreamers III. Pada tahun 2023, Cole mencapai kesuksesan terbesarnya di tangga lagu Billboard Hot 100 dengan penampilannya sebagai tamu dalam lagu "All My Life" milik Lil Durk dan "First Person Shooter" milik Drake, yang masing-masing mencapai posisi kedua dan pertama di tangga lagu tersebut. "All My Life" juga membuat Cole mendapatkan nominasi Grammy Award ke-17 dan terbaru dalam kariernya.