Awalnya ditahun 1985, Spade bekerja untuk majalah Mademoiselle di New York City setelah ia mendapatkan gelar sarjana dibidang jurnalistik. Namun, pada tahun 1991, ia memutuskan untuk berhenti dari majalah tersebut dan menempatkan energi kreatifnya untuk merancang produknya sendiri.

Kate Spade kemudian meluncurkan produk handbag pada tahun 1993 yang akhirnya berkembang hingga mencakup banyak gerai ritel dan menjual produknya sampai ke toko kelas atas.

Sepanjang karirnya di dunia fashion designer, Spade telah memenangkan berbagai penghargaan. Misalnya, penghargaan dari the Council of Fashion Designer of America sebagai America's New Fashion Talent in Accessories di tahun 1996. Tak hanya itu, di tahun 2004 ia kembali memenangkan sebanyak 3 penghargaan sekaligus.

Spade ditemukan tewas di apartemennya di New York karena bunuh diri pada 5 Juni 2018 di usianya yang ke 56.