The Smashing Pumpkins dibentuk di Chicago tahun 1988 oleh Billy Corgan (vocal/ guitar), James Iha (guitar), D'arcy Wretzky (bass), Jimmy Chamberlin (drums). The Smashing Pumpkins melepas album pertama mereka GISH tahun 1991. Album ini tidak terlalu sukses di pasaran. Single Rhinoceros yang cukup sering diputar di radio-radio ternyata tidak cukup kuat mengangkat angka penjualan album ini.

SIAMESE DREAM yang dirilis 1993 merubah nasib mereka. Album ini berhasil masuk di 10 besar Billboard charts dan terjual lebih dari 4 juta kopi di Amerika Serikat saja. Kabarnya album ini hampir sepenuhnya dikerjakan oleh Billy Corgan selama 4 bulan. Video Clip Today dan Disarm yang sering diputar MTV membuat grup ini mulai dikenal di luar Amerika Serikat.

Setelah merilis album ke-5 mereka MACHINA/ THE MACHINES OF GOD, D'arcy Wretzky memutuskan mundur dari The Smashing Pumpkins. Melissa Auf der Maur eks member Hole masuk menggantikan posisi bassist ini. Dengan formasi ini The Smashing Pumpkins sempat merilis 1 album sebelum kemudian membubarkan diri.

Pertengahan 2005, Billy Corgan mengumumkan bahwa The Smashing Pumpkins akan reuni kembali. Sayangnya hanya 2 anggota awal yang kemudian ikut bergabung dalam formasi reuni ini. Billy Corgan dan Jimmy Chamberlin tidak berhasil mengajak ke-2 anggota lain untuk ikut bergabung lagi. Formasi ini berhasil menelurkan 1 album ZEITGEIST pertengahan 2007 kemarin.