Kepiawaiannya bermain gitar tak diragukan lagi, dan menjadikan dirinya gitari terhebat di dunia. Steve Vai mempelajari bermain gitar sejak dia berusia 13 tahun dan terud dikembangkannya.

Lagu Heartbreaker milik Led Zeppelin yang membuat dia tertarik untuk mempelajari part solonya. Baginya jika bisa memainkan melodi itu adalah suatu kepuasan tersendiri.

Sebelum memutuskan untuk bersolo karir, Steve direkrut oleh Frank Zappa untuk bergabung di bandnya. Musik Zappa yang unik dan sedikit tidak lazim menjadikan Steve bebas bereksplorasi. Dari sinilah karakter permainannya terbentuk.

setelah Zappa meninggal dunia, Steve pun memutuskan untuk bersolo karir di sela menjadi gitaris cabutan untuk beberapa proyel dai band lain. Flex-Able menjadi pendobrak solo karirnya yang mendapat respon bagus di telinga kritikus musik dunia

Dia juga gitaris yang memainkan gitar bertangkai 3 dan semuanya dimainkan. Kecepatan tangannya dan memadukan nada membuat semua orang takjub dan mengidolakan Steve.

Teknik permainannya menjadi kiblat bagi seluruh gitaris di dunia, sebab musik Steve masuk ke dalam berbagai genre. Tak sedikit yang berusaha untuk menyamainya, namun Steve tetap memiliki karakter permainan tersendiri.