Lesti Kejora Kenang Perjalanan dari Peserta hingga Jadi Juri D'Academy
Perjalanan Lesti Kejora di panggung D'Academy menjadi salah satu kisah sukses terbesar dalam sejarah ajang pencarian bakat dangdut tersebut. Kini, 12 tahun setelah pertama kali mengikuti kompetisi sebagai peserta, istri Rizky Billar itu kembali hadir di D'Academy 8 dengan peran berbeda sebagai juri. Momen tersebut diakuinya membangkitkan banyak kenangan.
Hal itu disampaikan Lesti saat konferensi pers D'Academy 8 di SCTV Tower, Jakarta, Senin (29/6/2026). Pelantun Kejora tersebut mengaku tak menyangka kini berada di posisi yang dulu hanya bisa ia impikan ketika masih menjadi peserta D'Academy 1.
Lesti mengatakan presentasi yang ditampilkan Indosiar mengenai perjalanan D'Academy membuat dirinya seolah kembali ke masa awal mengikuti kompetisi. Ia bahkan teringat lokasi konferensi pers yang sangat berbeda dibandingkan saat pertama kali memperkenalkan diri kepada publik.
"Jadi 12 tahun lalu, preskonnya di bawah. Jadi pas tadi dipresent, ya Allah dulu aku yang ikut. Bahkan tadi kakak bilang, dulu kamu nggak putih deh, ya iya. Itulah Dangdut Academy yang bisa mengubah lebih baik. Untung aku ikut DA1," ujar Lesti.
Perempuan kelahiran Cianjur itu menilai D'Academy telah membuka jalan bagi banyak penyanyi dangdut berbakat dari berbagai daerah untuk mengembangkan karier di industri hiburan. Menurutnya, kesempatan yang diperoleh para finalis D'Academy 8 saat ini merupakan peluang besar yang tidak datang kepada semua orang.
Karena pernah merasakan langsung perjuangan sebagai peserta, Lesti memahami tekanan yang akan dihadapi para finalis selama kompetisi berlangsung. Ia pun mengingatkan seluruh peserta agar tidak kehilangan fokus sejak awal perjalanan mereka di D'Academy 8.
"Pokoknya siapin mental. Inget tujuan kalian ke sini apa, fokus dan disiplin. Karena kesempatan itu tidak datang 2 kali. Kalian orang terpilih yang bisa ada di DA8. Ditunggu menjadi bintang berikutnya dan selamat datang," ungkapnya.
Di tengah pesan serius tersebut, Lesti juga sempat mencairkan suasana dengan celetukan yang mengundang tawa seluruh hadirin. Ia menyinggung kebiasaan yang selama ini menjadi perhatian penggemarnya setiap kali D'Academy kembali digelar.
"Dan satu lagi DA8 aku nggak hamil ya. Karena setiap DA aku bunting," ucap Lesti sambil tersenyum, disambut gelak tawa para tamu undangan.
D'Academy 8 sendiri resmi memasuki babak Final Audition mulai Senin (29/6/2026). Dari lebih dari 9.500 peserta yang mengikuti audisi secara online maupun offline di delapan kota, hanya 53 finalis yang berhasil melanjutkan perjuangan menuju panggung utama. Para peserta akan dinilai oleh Soimah, Lesti Kejora, Dewi Perssik, Wika Salim, dan Nassar.
Kini, Lesti tidak lagi berdiri sebagai peserta yang menunggu hasil penilaian. Sebagai salah satu juri, ia berharap pengalaman yang pernah mengubah hidupnya juga bisa dirasakan para finalis D'Academy 8. Menurutnya, siapa pun yang mampu menjaga mental, disiplin, dan konsisten selama kompetisi memiliki peluang besar menjadi bintang dangdut generasi berikutnya.