Pada tahun 1956, Ruth Bader Ginsburg adalah mahasiswi tahun pertama di Harvard Law School. Di saat yang sama, suaminya, Martin Ginsburg, mahasiswa tahun kedua, didiagnosis menderita kanker testis. Ruth menjalani hari-hari super padat, menghadiri kelasnya sendiri sekaligus kelas Martin, mencatat dan menyalin materi kuliah, sambil merawat Martin dan bayi mereka, Jane.

Dua tahun kemudian, kanker Martin dinyatakan remisi dan ia diterima bekerja di sebuah firma hukum di New York City. Ruth mengajukan permohonan kepada Dekan Harvard Law School, Griswold, agar diizinkan menyelesaikan gelar hukum Harvard dengan mengambil kelas di Columbia Law School di New York. Namun, Griswold bersikukuh pada kebijakan Harvard saat itu dan menolak permintaan tersebut. Ruth pun memutuskan pindah ke Columbia.

Meski lulus sebagai mahasiswa terbaik di kelasnya, Ruth tetap kesulitan mendapat pekerjaan di firma hukum karena tak ada satu pun yang mau mempekerjakan perempuan. Akhirnya, ia bekerja sebagai dosen di Rutgers Law School dan mengajar mata kuliah 'Sex Discrimination and the Law'.

Pada tahun 1970, Martin memperkenalkan Ruth pada kasus pajak Moritz v. Commissioner. Charles Moritz adalah pria asal Denver yang harus menyewa perawat untuk merawat ibunya yang menua agar ia tetap bisa bekerja.

Namun, Moritz ditolak pengurangan pajak atas biaya perawatan tersebut karena Section 214 dari Internal Revenue Code saat itu hanya membatasi pengurangan pajak untuk 'a woman, a widower or divorcee, or a husband whose wife is incapacitated or institutionalized'. Pengadilan memutuskan bahwa Moritz, seorang pria yang tidak pernah menikah, tidak memenuhi syarat.

Ruth melihat kasus ini sebagai peluang untuk menantang berbagai undang-undang yang selama bertahun-tahun berasumsi bahwa laki-laki bekerja mencari nafkah, sementara perempuan tinggal di rumah mengurus keluarga.

Ia percaya bahwa jika berhasil menciptakan preseden hukum bahwa seorang pria didiskriminasi berdasarkan jenis kelamin, preseden itu bisa digunakan untuk menggugat hukum-hukum yang mendiskriminasi perempuan. Menurut Ruth, pengadilan banding yang seluruh hakimnya laki-laki akan lebih mudah berempati pada pemohon laki- laki.