Dilansir dari fareastfilm.com, Like a Rolling Stone sendiri diangkat dari kisah nyata Su Min, ikon feminis di media sosial sejak meninggalkan suaminya pada 2020. Di usia 56 tahun, ia nekat melakukan perjalanan darat sendirian keliling Tiongkok demi merasakan kebebasan dan kemandirian untuk pertama kalinya.

Seperti banyak perempuan di generasinya, Su Min, yang di film berganti nama menjadi Li Hong, terbiasa mengorbankan dirinya demi orang lain. Ironisnya, ia justru terus diperlakukan buruk oleh para pria di sekitarnya.

Mulai dari ayah otoriter yang memaksanya berhenti sekolah dan bekerja, kakak laki-laki yang mempekerjakannya bertahun-tahun tanpa upah layak, hingga suami pelit dan kasar yang awalnya terlihat baik, tapi lama-lama memperlakukannya seperti pembantu rumah tangga.

Bahkan putrinya sendiri tak sadar bahwa ia ikut memanfaatkan kebaikan sang ibu. Li Hong selalu menomorduakan kebutuhannya demi menyenangkan orang lain. Kesedihan dan ketidakbahagiaannya pun kerap disalahartikan sebagai depresi, lalu 'diobati' dengan obat, bukan dengan empati dan rasa hormat.

Seperti di film Italia There’s Still Tomorrow karya Paola Cortellesi, Li Hong terus meyakinkan dirinya bahwa hari esok akan lebih baik. Sampai akhirnya, setelah satu lagi episode kekerasan fisik dan mental, ia memilih pergi, meski saat itu pandemi Covid baru saja dimulai.

Di dunia nyata, Su Min memang sudah berada di jalan sejak 2020. Ia telah mengunjungi sekitar 400 kota di lebih dari 20 provinsi Tiongkok dan mengumpulkan lima juta pengikut lewat video perjalanannya.

Dalam unggahan- unggahan itu, ia bukan cuma bercerita soal tempat yang dikunjungi, tapi juga soal isi hatinya dan kondisi perempuan di Tiongkok. Salah satu pengikutnya adalah aktris ternama Yong Mei, yang kemudian terinspirasi mengadaptasi kisah Su Min ke layar lebar.

Ide tersebut ia tawarkan kepada penulis skenario A Mei dan sutradara Yin Lichuan, seorang penyair sekaligus pembuat film yang sebelumnya dikenal lewat The Park dan Knitting, dua film yang sama-sama berfokus pada tokoh perempuan.

Film ini menceritakan perjalanan Li Hong dengan alur maju-mundur, bergantian antara masa kini dan kilas balik. Perlahan, penonton diajak melihat bagaimana semangat hidup seorang perempuan muda bisa terkikis oleh tindakan-tindakan kecil yang merendahkan, dilakukan terus-menerus oleh para pria yang bahkan merasa mereka tak melakukan kesalahan apa pun.

Film ini juga menyoroti perbedaan sudut pandang tiga generasi perempuan Tiongkok, sang ibu Li Hong yang pasrah dan membenarkan kekerasan, Li Hong yang ingin patuh tapi tak sanggup lagi, serta putrinya yang menuntut kesetaraan gender.

Dari sisi penyutradaraan hingga akting, film ini dinilai kena di semua aspek. Penampilan Yong Mei jadi sorotan utama, dengan karakter yang terasa sangat manusiawi dan menyentuh.

Musik latarnya pun kuat dan emosional, dengan nuansa tango Argentina yang getir. Like a Rolling Stone mendapat pujian luas dan memicu diskusi besar hingga ke luar Tiongkok. Su Min, yang dijuluki penggemarnya sebagai 'the road-tripping auntie', bahkan masuk daftar BBC 100 Most Influential Women in the World tahun 2024.