Babylon
Comedy Drama

Babylon

2022 189 menit R
7.8/10
Rating 7.1/10
Sutradara
Damien Chazelle
Penulis Skenario
Damien Chazelle
Studio
Paramount Pictures C2 Motion Picture Group Marc Platt Productions

Di Bel Air pada 1926 seorang imigran muda bernama Manuel Torres yang akrab dipanggil Manny menjalani hidup sebagai pekerja serabutan yang sering melakukan tugas berat demi bertahan hidup. Suatu hari ia mendapat tanggung jawab aneh sekaligus berbahaya yaitu membawa seekor gajah raksasa menuju sebuah pesta mewah milik Don Wallach pemilik Kinoscope Studios.

Pesta itu bukan sekadar perayaan biasa sebab seluruh sudut penuh dengan musik jazz yang menderu para sosialita yang menari tanpa kendali serta tumpukan obat terlarang yang berpindah tangan tanpa rasa takut. Manny yang selama ini hanya menjadi bagian kecil dari dunia hiburan merasakan keterkejutan besar ketika ia menyaksikan sendiri betapa liar dan bebasnya pesta itu.

Di tengah gemerlap tersebut Manny bertemu Nellie LaRoy seorang perempuan muda dari New Jersey yang muncul seperti badai. Nellie percaya bahwa ia sudah terlahir sebagai bintang dan tidak ada satu pun yang bisa menghentikannya. Percakapan singkat mereka membuat Manny terpesona karena Nellie memiliki keberanian dan keyakinan yang tidak pernah ia lihat pada siapa pun. Dari tatapan pertama itu Manny merasakan sebuah getaran yang membuat dunia luas Hollywood tampak sedikit lebih dekat dengannya.
Namun pesta itu menyimpan sisi gelap yang langsung Manny rasakan ketika seorang aktris muda bernama Jane Thornton ditemukan tidak sadarkan diri akibat overdosis bersama aktor Orville Pickwick. Untuk menyembunyikan insiden tersebut Manny membantu mengangkat tubuh Jane keluar dari pesta sementara gajah yang ia bawa dibiarkan masuk ke tengah kerumunan demi mengalihkan perhatian para tamu.
Tindakan itu membuat Manny sadar bahwa Hollywood adalah tempat di mana kemewahan dan tragedi berjalan bersama- sama tanpa jeda. Di pesta itu hadir pula Lady Fay Zhu seorang penyanyi kabaret keturunan Tionghoa Amerika yang memikat dengan penampilannya serta Sidney Palmer seorang pemain terompet kulit hitam yang baru mulai mendapatkan perhatian produser.
Keesokan harinya Kinoscope harus mencari pengganti Jane dan Nellie yang menonjol pada malam sebelumnya langsung ditarik untuk berperan di film baru. Ia tampil spontan dan mencuri perhatian meski tingkah liarnya membuat syuting menjadi kacau. Sementara itu Manny yang membantu Jack Conrad bintang terbesar di studio mulai mendapatkan kesempatan lebih dekat dengan proses produksi.
Jack adalah aktor yang dihormati karena kharismanya dan ia melihat potensi pada Manny. Ketika sebuah kamera mendadak dibutuhkan Manny berlari sejauh mungkin demi mengambilnya tepat waktu sehingga reputasinya sebagai pekerja yang dapat diandalkan langsung menyebar. Dari situ ia mulai naik jabatan secara perlahan.
Karier Nellie melonjak dan wajahnya menghiasi kolom gosip yang ditulis oleh Elinor St John seorang jurnalis yang selalu menyoroti kehidupan para selebriti. Namun kejayaan film bisu segera terganggu oleh hadirnya film bersuara. Banyak aktor tidak dapat beradaptasi dan studio pun goyah menghadapi perubahan besar ini.
Manny yang cepat belajar menemukan cara beradaptasi lalu menjadi orang kepercayaan studio dalam memproduksi film musik. Ia menggandeng orkes Sidney sehingga musisi kulit hitam mendapat ruang tampil meski tetap dibatasi oleh aturan rasial yang ketat pada masa itu.
Nellie menghadapi tekanan yang lebih besar karena ia tidak mampu beradaptasi dengan teknologi baru. Suhu studio harus dijaga agar mikrofon tidak rusak dan setiap kesalahan kecil membuat syuting berhenti. Hal ini membuatnya semakin bergantung pada narkoba dan judi. Reputasinya jatuh meski Manny terus menolongnya walau sering tanpa diminta. Di balik keceriaannya Nellie menyimpan luka yang dalam terutama hubungannya dengan ayahnya serta kondisi ibunya yang tinggal di fasilitas perawatan.
Jack Conrad yang menjadi panutan Manny juga mengalami kemunduran ketika popularitasnya memudar. Ia masih bekerja tetapi tidak lagi membintangi film besar. Saat mengetahui sahabatnya George Munn meninggal bunuh diri Jack mulai mempertanyakan hidupnya sebagai ikon film bisu.
Di sisi lain studio mulai menyingkirkan orang-orang yang dianggap tidak sesuai citra termasuk Lady Fay yang dipecat Manny atas perintah atasan karena orientasi seksualnya. Kejadian itu menyadarkan Manny bahwa Hollywood tidak hanya membangun mimpi tetapi juga menghancurkannya.
Elinor kemudian menyarankan Manny memperbaiki citra Nellie dengan memperkenalkannya ke kalangan kelas atas. Namun upaya itu berakhir buruk ketika Nellie kehilangan kendali dan muntah di hadapan William Randolph Hearst sehingga merusak seluruh rencana. Sidney juga mengalami tekanan serupa ketika diminta memakai riasan gelap di wajah untuk menenangkan penonton kulit putih di Selatan. Merasa terhina ia meninggalkan Kinoscope dan kembali bermain musik secara langsung.
Utang judi Nellie membuat gangster bernama James McKay mengincarnya. Nellie memohon bantuan Manny namun ia awalnya menolak karena sudah terlalu sering terseret ke dalam masalah. Meski begitu rasa sayangnya membuat Manny tetap mencoba menolongnya. Ia meminta uang dari The Count seorang pengedar narkoba yang juga aktor kecil namun tanpa ia sadari uang tersebut palsu.
Ketika Manny dan The Count datang ke sarang James keadaan berubah kacau saat James menyadari uang itu tidak asli. Untuk menyelamatkan diri Manny harus berlari hidup mati di tengah tempat bawah tanah yang penuh kekerasan dan hiburan menyimpang.
Jack yang kian kehilangan arah memutuskan mengakhiri hidupnya setelah pertemuan terakhirnya dengan Lady Fay. Kepergian Jack menjadi pukulan besar bagi Manny dan menandai berakhirnya satu era di Hollywood.
Dengan tekanan yang semakin berat Manny berusaha menyelamatkan Nellie dari kehancuran yang ia ciptakan sendiri. Ketika cinta ambisi dan rasa bersalah bertabrakan di tengah gemerlap Hollywood apakah perjuangan Manny bisa benar-benar membawa Nellie keluar dari jurang yang menelannya atau justru menyeret mereka jatuh bersama?
Penulis artikel Abdilla Monica Permata B.
Brad Pitt Jack Conrad
Margot Robbie Nellie LaRoy
Jean Smart Elinor St. John
Olivia Wilde Ina Conrad
J.C. Currais Truck Driver
Diego Calva Manny Torres
Jimmy Ortega Elephant Wrangler
Marcos A. Ferraez Police Officer
Shane Powers Dale
Phoebe Tonkin Jane Thornton

Jadwal Film