Menashe

Film Menashe mengangkat kisah menyentuh tentang seorang duda dari komunitas Yahudi Hasidik di New York yang berjuang mempertahankan hak asuh anaknya.

Menashe, yang baru saja kehilangan istrinya, ingin mendapatkan kembali hak asuh putranya yang berusia 10 tahun, Rieven. Namun berdasarkan keputusan Rabbi setempat, Rieven untuk sementara tinggal bersama paman dan bibinya, Eizik dan keluarganya. Alasannya sederhana tapi berat, Menashe dianggap belum bisa menyediakan rumah tangga yang layak tanpa istri. Ia diwajibkan menikah lagi jika ingin anaknya kembali tinggal bersamanya.

Masalahnya, pernikahan pertama Menashe dulu tidak bahagia. Ia pun enggan menikah lagi hanya demi memenuhi aturan. Dalam kesehariannya, Menashe bekerja sebagai pegawai toko kelontong dengan atasan yang cukup menyulitkan. Secara finansial pun ia pas-pasan.

Ia bahkan tidak selalu mengenakan pakaian tradisional hitam lengkap dengan topi khas Hasidik di depan umum, meski Rieven pernah bilang ayahnya akan terlihat tampan memakainya. Eizik, iparnya yang lebih sukses dan mapan, sering meremehkan Menashe.

Ketegangan di antara mereka memuncak hingga dibawa ke hadapan Rabbi. Sebagai kompromi, Rabbi mengizinkan Rieven tinggal bersama Menashe selama seminggu menjelang acara peringatan kematian istrinya. Namun ia tetap menegaskan bahwa anak tersebut membutuhkan rumah dengan dua orang tua.

Eizik ingin acara makan peringatan digelar di rumahnya yang lebih bagus. Tapi Menashe bersikeras melakukannya di apartemennya yang sederhana dan agak berantakan. Ia bahkan meminta resep kugel yang “aman untuk duda” dari tetangganya. Sebelum berangkat ke pemakaman untuk upacara, ia memasukkan loyang kugel ke oven.

Sayangnya, setelah kembali bersama para tamu termasuk Rabbi, mereka mendapati apartemen penuh asap. Kugel itu gosong. Eizik langsung mengkritik. Namun Rabbi justru memuji usaha Menashe dan bahkan memaksa Eizik mencicipinya.

Di tengah momen emosional itu, Menashe memohon agar Rieven diizinkan tinggal bersamanya. Tapi jawabannya tetap sama, ia harus menikah lagi dulu.

Dengan berat hati, Menashe berkata ia akan menemui mak comblang lagi. Film ditutup dengan Menashe pergi ke mikvah untuk mandi ritual, lalu mengenakan mantel hitam dan topi tradisional, seolah sedang mencoba berdamai dengan identitas dan tanggung jawabnya.