Andrew Beckett merupakan pengacara senior di firma hukum ternama Philadelphia, Wyant, Wheeler, Hellerman, Tetlow, & Brown. Ia selama ini menyembunyikan identitas dirinya sebagai pria gay sekaligus pengidap AIDS dari rekan-rekan kerjanya.

Suatu hari, salah satu partner firma, Walter Kenton, melihat adanya luka di dahi Beckett. Meski Beckett mengaku luka itu akibat cedera saat bermain raket, tanda tersebut sebenarnya merupakan sarkoma Kaposi, penyakit yang berkaitan erat dengan AIDS.

Saat menangani sebuah perkara penting dengan tenggat waktu sepuluh hari, Beckett memilih bekerja dari rumah demi menyembunyikan kondisi fisiknya. Ia menyelesaikan seluruh berkas tepat sebelum batas akhir pengajuan perkara, lalu membawanya ke kantor dan meninggalkan instruksi agar berkas tersebut diajukan ke pengadilan keesokan harinya.

Namun, keesokan harinya Beckett mendapat telepon bahwa dokumen itu tidak ditemukan, bahkan salinannya pun tidak ada di komputer kantor. Berkas tersebut akhirnya ditemukan di lokasi lain dan berhasil diajukan ke pengadilan pada detik-detik terakhir.

Keesokan paginya, Beckett dipanggil ke rapat dan secara mendadak dipecat oleh para partner firma. Beckett yakin pemecatan itu disengaja, dengan berkas yang disembunyikan sebagai alasan, dan percaya bahwa keputusan tersebut dilandasi status kesehatannya serta orientasi seksualnya.

Ia lalu mendatangi sepuluh pengacara untuk menggugat firma tersebut atas pemecatan tidak adil. Pengacara terakhir yang ia temui adalah Joe Miller, pengacara cedera pribadi keturunan Afrika-Amerika yang pernah berseberangan dengannya dalam kasus lain.

Miller terlihat tidak nyaman berada dekat dengan penderita AIDS dan menolak menangani perkara Beckett. Namun setelah itu, Miller justru mendatangi dokternya karena takut tertular. Sang dokter menjelaskan bahwa HIV tidak menular melalui kontak biasa, membuka mata Miller tentang ketakutan dan stigma yang keliru.