Irving Rosenfeld (Christian Bale) dikenal sebagai penipu kelas menengah yang hidup dari kecerdikan dan kemampuan membaca orang. Rambut disisir rapi, perut sedikit buncit, dan sikap tenang menjadi ciri khasnya saat meyakinkan korban. Bersama pasangannya Sydney Prosser (Amy Adams), Irving menjalankan berbagai skema penipuan investasi dengan memanfaatkan janji pinjaman dan koneksi palsu. Sydney berperan penting sebagai sosok wanita cerdas yang tampil penuh percaya diri, mampu berganti identitas sesuai kebutuhan, dan tahu cara mengendalikan situasi tanpa terlihat mencurigakan.

Permainan mereka berjalan mulus sampai suatu hari keduanya tertangkap oleh agen FBI bernama Richie DiMaso (Bradley Cooper). Richie adalah sosok ambisius, penuh ego, dan ingin cepat naik pangkat. Alih alih langsung memasukkan Irving dan Sydney ke penjara, Richie menawarkan kesepakatan berbahaya. Mereka harus membantu operasi besar untuk menjebak para pejabat korup di New Jersey. Jika berhasil, hukuman mereka bisa dihapus. Jika gagal, hidup mereka bisa hancur sepenuhnya.

Irving dan Sydney terpaksa menerima tawaran tersebut. Richie kemudian menyeret mereka ke dunia politik lokal yang penuh permainan kotor, suap, dan kepentingan pribadi. Target utama operasi ini adalah Carmine Polito (Jeremy Renner), seorang wali kota yang tampak idealis dan peduli pada rakyat kecil. Carmine ingin membangun kembali kotanya, tetapi jalan yang ditempuhnya membuat ia terjebak dalam jaringan suap yang semakin rumit.

Situasi menjadi makin berbahaya ketika Richie memutuskan untuk melibatkan mafia. Tanpa persetujuan Irving, Richie membuka pintu ke dunia kriminal yang jauh lebih kejam dan tidak bisa diprediksi. Keputusan ini membuat semua pihak berada di ambang kehancuran. Setiap pertemuan kini bukan hanya soal uang dan kekuasaan, tetapi juga soal nyawa.

Di tengah kekacauan itu, kehidupan pribadi Irving juga tidak kalah rumit. Ia masih terikat dengan istrinya yang labil dan penuh drama, Rosalyn Rosenfeld (Jennifer Lawrence). Rosalyn cerdas dengan caranya sendiri, emosional, dan sering bertindak impulsif. Ia tahu sebagian rahasia Irving dan bisa menjadi ancaman besar kapan saja. Setiap kebohongan kecil berpotensi berubah menjadi masalah besar yang menghancurkan seluruh rencana.

Sydney pun mulai merasa terjebak. Ia tidak sepenuhnya percaya pada Richie yang semakin tidak terkendali. Di sisi lain, hubungannya dengan Irving diuji oleh tekanan dan risiko yang terus meningkat. Sydney harus menentukan apakah ia akan tetap setia pada Irving atau mencari jalan keluar sendiri sebelum semuanya terlambat.

Operasi FBI berkembang menjadi permainan berlapis yang sulit dibedakan mana yang nyata dan mana yang rekayasa. Semua orang berbohong, saling memanfaatkan, dan mencoba bertahan dengan cara masing masing. Irving berusaha menjaga keseimbangan agar semua pihak tetap puas tanpa ada yang benar benar dirugikan. Namun semakin lama, semakin jelas bahwa tidak semua orang bisa diselamatkan.

Richie yang awalnya terlihat percaya diri mulai kehilangan kendali. Ambisinya membuat ia mengabaikan batas aman dan memperbesar risiko. Sementara itu Carmine berada dalam posisi sulit antara idealisme dan tekanan sistem yang korup. Setiap karakter menghadapi konsekuensi dari pilihan yang mereka ambil, baik disadari maupun tidak.

Ketegangan mencapai puncaknya saat satu kesalahan kecil mengancam membongkar seluruh operasi. Irving harus menggunakan kecerdikan terbaiknya untuk keluar dari situasi yang nyaris mustahil. Di tengah kebohongan, manipulasi, dan ego yang saling bertabrakan, muncul satu pertanyaan besar yang menentukan akhir segalanya. Siapa yang akan berhasil keluar dengan selamat dan siapa yang harus membayar harga dari permainan berbahaya ini?

Penulis Artikel: Anastashia Gabriel