I Saw the TV Glow (2024) adalah film horor psikologis bernuansa surealis yang dibintangi Justice Smith dan Brigette Lundy-Paine, dengan sentuhan nostalgia era 90an yang kuat dan kisah coming of age yang terasa gelap serta emosional. Film ini membawa penonton masuk ke dunia dua remaja penyendiri bernama Owen dan Maddy, yang hidupnya perlahan berubah gara gara sebuah acara televisi misterius berjudul The Pink Opaque.

Cerita I Saw the TV Glow dimulai pada tahun 1996, saat Owen dan Maddy menemukan pelarian dari kehidupan mereka yang sepi lewat The Pink Opaque. Acara ini bercerita tentang dua remaja, Isabel dan Tara, yang terhubung secara psikis dan bertarung melawan sosok jahat bernama Mr Melancholy, makhluk mengerikan yang mampu memelintir waktu dan realitas. Karena jam tayangnya terlalu malam, Owen sering menyelinap keluar rumah demi menonton bersama Maddy, sementara Maddy merekam episode episode yang terlewat dan memberikannya pada Owen.

Bagi Maddy, The Pink Opaque bukan sekadar tontonan. Acara itu terasa lebih nyata dibanding hidupnya sendiri. Kedekatan mereka tumbuh dari sini, sampai suatu malam Maddy tiba tiba menangis tanpa alasan jelas saat menonton. Ia mengaku ingin kabur dari rumah dan berharap Owen ikut bersamanya. Namun Owen tak sanggup meninggalkan hidup lamanya dan memilih bertahan. Sejak saat itu, hidup mereka berpisah. Ibu Owen meninggal karena kanker, Maddy menghilang tanpa kabar, dan The Pink Opaque resmi dihentikan setelah lima musim.

Tahun 2006, Owen kini dewasa tapi hidupnya terasa mandek. Ia masih tinggal bersama ayahnya, Frank, dan bekerja di bioskop lokal. Suatu malam, Maddy muncul kembali secara tiba tiba dan mengajak Owen ke sebuah bar yang katanya aman untuk bicara. Di sana, Maddy mengungkap hal yang terdengar mustahil. Ia mengklaim selama bertahun tahun terjebak di dalam dunia The Pink Opaque itu sendiri.

Maddy mendesak Owen untuk mengingat kembali acara tersebut dan menonton ulang episode terakhirnya. Di episode itu, Mr Melancholy berhasil menangkap Isabel dan Tara, lalu memenjarakan kesadaran mereka di dunia alternatif bernama Midnight Realm, dunia yang sangat mirip dengan realitas. Keduanya kemudian dikubur hidup hidup sebelum episode berakhir mendadak. Setelah menontonnya, kondisi mental Owen runtuh. Ia mengalami gangguan hebat dan mencoba menghancurkan layar televisi, seolah ingin masuk ke dunia di baliknya, sebelum akhirnya dihentikan oleh ayahnya.

Ringkasan:
I Saw the TV Glow (2024) bukan horor biasa, melainkan kisah kelam tentang identitas, pelarian, dan trauma masa remaja yang dibalut nostalgia televisi 90an. Film ini mengajak penonton mempertanyakan batas antara realitas dan fiksi, serta bagaimana sesuatu yang kita cintai di masa lalu bisa membentuk, bahkan menghantui, hidup kita hingga dewasa.