Menurut rangkuman dari Deadline, In the Hand of Dante punya konsep unik dengan dua dunia yang berjalan paralel. Oscar Isaac memerankan dua karakter sekaligus.

Di adegan berwarna yang berlatar Italia abad ke-14, ia tampil sebagai Dante Alighieri, sosok legendaris yang tengah bergulat menulis karya besarnya sambil menelusuri pengetahuan mistis dan spiritual.

Di sisi lain, Isaac juga berperan sebagai Nick Tosches, penulis sekaligus ahli Dante modern, yang kisahnya diambil dari buku In the Hand of Dante (2002).

Dalam alur ini, yang ditampilkan dalam format hitam-putih, Tosches direkrut oleh bos mafia kejam bernama Joe Black untuk memverifikasi keberadaan naskah asli karya Dante. Bukan cuma memastikan keasliannya, Tosches juga diminta mencurinya demi kepentingan sang mafia.

Perjalanan Tosches jelas bukan misi akademis biasa. Ia ditemani Louie, pembunuh bayaran dingin yang diperankan Gerard Butler (sampai nyaris tak dikenali), serta seorang preman lain bernama Lefty.

Atas perintah Joe Black, mereka bergerak menuju Vatikan, tempat yang diyakini menyimpan kebenaran soal naskah legendaris tersebut.

Kontras visual jadi kekuatan utama film ini. Dunia seni abad ke-14 digambarkan penuh pencarian makna dan keindahan, sementara dunia modern tampil brutal dan serakah, di mana seni bukan lagi warisan budaya, melainkan komoditas bernilai tinggi yang diperebutkan dengan kekerasan.

Lewat dua garis waktu ini, In the Hand of Dante mempertanyakan bagaimana nilai seni berubah seiring zaman, dari pencerahan menjadi alat kekuasaan.