Mean Streets menghadirkan potret keras kehidupan jalanan dengan Harvey Keitel sebagai Charlie Cappa, Robert De Niro sebagai Johnny Boy Civello, serta Amy Robinson sebagai Teresa. Film ini membawa kita menyusuri Little Italy di New York, tempat loyalitas, dosa, dan pilihan hidup saling berbenturan.

KLovers, Charlie adalah pria muda yang hidup di bawah bayang-bayang pamannya, Giovanni, seorang mafioso berpengaruh. Di satu sisi, Charlie berusaha menjadi sosok yang taat secara agama, tetapi di sisi lain ia terjebak dalam dunia kriminal yang penuh kompromi. Konflik batin ini semakin rumit karena ia merasa bertanggung jawab atas Johnny Boy, sahabatnya yang impulsif dan sering membuat masalah.

Johnny Boy digambarkan sebagai sosok yang tidak peduli aturan. Ia terlilit utang pada banyak rentenir, tetapi tetap bersikap santai seolah tidak ada konsekuensi. Sikap ini membuat Charlie terus berada dalam posisi sulit, harus melindungi Johnny sekaligus menjaga reputasinya di hadapan para petinggi mafia. Sementara itu, hubungan rahasia Charlie dengan Teresa, sepupu Johnny yang mengidap epilepsi, juga menambah tekanan karena tidak direstui oleh lingkungan sekitar.

Seiring waktu, situasi semakin memanas ketika seorang rentenir bernama Michael mulai kehilangan kesabaran. Ia berkali-kali menagih utang Johnny, tetapi selalu mendapat jawaban yang meremehkan. Charlie mencoba menjadi penengah, berjanji akan menyelesaikan masalah, namun Johnny justru memperkeruh keadaan dengan sikapnya yang provokatif.

Ketegangan mencapai puncak saat Johnny secara terang-terangan menolak membayar utangnya dan bahkan menghina Michael. Situasi hampir berubah menjadi kekerasan ketika senjata ditarik, meski akhirnya berhasil diredam. Menyadari bahaya yang semakin dekat, Charlie memutuskan untuk membawa Johnny keluar kota sementara waktu. Teresa bersikeras ikut, dan mereka bertiga mencoba melarikan diri dari masalah yang mengejar.

Namun, pelarian itu tidak berjalan mulus. Mobil mereka diikuti, dan dalam sekejap situasi berubah menjadi brutal. Tembakan dilepaskan ke arah mobil Charlie, melukai Johnny dan dirinya sendiri hingga menyebabkan kecelakaan. Teresa juga terluka dalam insiden tersebut, menambah tragedi yang tidak terhindarkan.

Di momen terakhir, Johnny terlihat berjalan limbung menuju cahaya yang ternyata berasal dari mobil polisi, sementara Charlie terdiam di tengah air yang menyembur dari hydrant, terluka dan kebingungan. Nasib Johnny dibiarkan menggantung, meninggalkan kesan pahit tentang konsekuensi dari pilihan hidup yang mereka jalani.