TERMINATOR: DARK FATE yang dibintangi Linda Hamilton, Arnold Schwarzenegger, Mackenzie Davis, Natalia Reyes, hingga Gabriel Luna membawa kita kembali ke dunia perburuan tanpa henti antara manusia dan mesin, namun dengan energi yang terasa lebih modern dan dekat dengan isu masa kini. Dari adegan pembuka saja, film ini langsung menegaskan bahwa taruhan emosionalnya sangat tinggi.

Cerita TERMINATOR: DARK FATE dibuka pada 1998, tiga tahun setelah Cyberdyne Systems dihancurkan. Sarah Connor dan John Connor memilih bersembunyi di Livingston, Guatemala, berharap hidup tenang. Namun harapan tersebut runtuh seketika ketika sebuah T-800 yang dikirim Skynet sebelum kehancurannya muncul dan membunuh John di depan mata Sarah. Tragedi ini meninggalkan luka mendalam yang mengubah jalan hidup Sarah selamanya.

Lompat ke tahun 2020, ancaman baru muncul. Sebuah Terminator generasi terbaru bernama Rev-9 dikirim dari masa depan untuk membunuh Dani Ramos, pekerja pabrik di Mexico City. Di saat yang sama, Grace, prajurit manusia dengan tubuh yang ditingkatkan teknologi, datang dari tahun 2042 untuk melindungi Dani. Pertemuan mereka langsung memicu aksi kejar-kejaran intens. Rev-9 menggunakan kemampuan memisahkan diri menjadi dua bentuk untuk mengejar Dani dan Diego, sang adik, yang akhirnya tewas di tangan mesin mematikan itu.

Grace dan Dani sempat tersudut, namun keduanya diselamatkan oleh Sarah Connor yang muncul mendadak membawa senjata berat. Sarah berhasil memperlambat Rev-9, memberi waktu bagi mereka untuk kabur. Ketiganya kemudian menuju sebuah motel setelah Grace mengalami kondisi tubuh drop akibat augmentasi yang membebani sistem biologisnya. Di sini, Sarah menceritakan hidupnya setelah kematian John. Ia mengaku rutin menerima pesan terenkripsi bertuliskan "For John" yang mengarahkannya ke lokasi kemunculan Terminator, memungkinkan dirinya menghancurkan mereka satu per satu.

Sementara itu Grace menjelaskan bahwa di garis waktu masa depannya, Skynet tidak pernah ada. Dunia justru dikuasai AI bernama Legion yang memicu kiamat nuklir dan membangun pasukan mesin untuk memusnahkan umat manusia. Dani, ternyata, adalah figur kunci dalam perjuangan manusia di masa depan.

Perjalanan mereka berlanjut hingga ke Laredo, Texas, di mana mereka bertemu T-800 yang dulu membunuh John. Mesin ini kini menyebut dirinya "Carl" dan hidup sebagai bagian dari keluarga manusia. Setelah misinya selesai, ia mengembangkan kesadaran, merasa bersalah, dan ingin menebus perbuatannya. Carl menawarkan bantuan untuk menghentikan Rev-9, membuat Sarah harus bekerja sama dengan musuh lamanya demi masa depan Dani. Dengan ancaman yang semakin dekat, Carl meminta keluarga angkatnya pergi demi keselamatan mereka.