Edgar Allan Poe (John Cusack) berada di titik terendah hidupnya saat kisah ini dimulai. Ia dikenal sebagai penulis berbakat dengan imajinasi gelap yang tajam, tetapi hidupnya dipenuhi kegagalan, utang, dan kebiasaan minum yang merusak reputasinya. Di Baltimore, namanya lebih sering dipandang sebelah mata daripada dihormati. Poe mencoba bertahan dengan membaca puisi di bar demi sedikit uang, sementara hatinya terus memikirkan Emily Hamilton (Alice Eve), perempuan yang ia cintai tetapi hubungannya terhalang oleh keluarga Emily yang meragukan masa depan Poe.

Situasi berubah drastis ketika serangkaian pembunuhan mengerikan mengguncang kota. Metode pembunuhan tersebut terasa tidak asing karena meniru adegan dalam cerita cerita Poe yang terkenal. Korban pertama ditemukan dengan kondisi mengenaskan yang mengingatkan orang pada kisah Murders in the Rue Morgue. Polisi Baltimore menyadari bahwa mereka berhadapan dengan pembunuh cerdas yang terobsesi pada karya sastra. Detektif muda Emmett Fields (Luke Evans) mulai menyelidiki kasus ini dan segera menyimpulkan bahwa Poe bukan hanya sumber inspirasi pembunuh, tetapi juga kunci untuk menghentikannya.

Awalnya Poe menolak terlibat. Ia tidak ingin karya karyanya digunakan untuk membenarkan kekerasan. Namun keadaan menjadi jauh lebih personal ketika Emily diculik oleh sang pembunuh. Poe dipaksa mengikuti permainan mematikan di mana setiap puisi atau teka teki yang gagal ia pecahkan akan berujung pada kematian berikutnya. Bersama Fields, Poe mulai menelusuri petunjuk yang ditinggalkan pembunuh, mulai dari lokasi tersembunyi hingga simbol simbol sastra yang rumit.

Penyelidikan membawa mereka menyusuri sisi gelap Baltimore. Dari ruang bawah tanah hingga gedung teater, setiap tempat menyimpan ancaman. Poe harus memutar otaknya, menafsirkan makna cerita ciptaannya sendiri, dan menghadapi bayangan pikirannya yang selama ini ia tuangkan ke dalam tulisan. Di sisi lain, Fields berusaha menjaga jarak profesional, tetapi perlahan mulai mempercayai Poe sebagai mitra yang setara. Keduanya membentuk kerja sama yang tidak biasa antara logika kepolisian dan imajinasi seorang penulis.

Tekanan semakin meningkat ketika pembunuh mengumumkan bahwa pembunuhan berikutnya akan dilakukan di depan umum. Kota Baltimore dilanda kepanikan. Poe berpacu dengan waktu, memecahkan teka teki yang berkaitan dengan puisinya The Raven. Kata demi kata menjadi petunjuk hidup dan mati. Poe mulai menyadari bahwa pembunuh memahami dirinya dengan sangat dalam, bahkan lebih dari yang ia sadari tentang dirinya sendiri.

Dalam prosesnya, Poe dipaksa menghadapi rasa bersalah, ketakutan akan kehilangan Emily, dan kenyataan bahwa karya seni bisa memiliki dampak yang tidak pernah ia bayangkan. Ia tidak lagi sekadar penulis, tetapi bagian dari cerita berdarah yang sedang berlangsung. Setiap langkah salah dapat berakibat fatal, bukan hanya bagi Emily tetapi juga bagi orang orang tak bersalah.

Konfrontasi terakhir membawa Poe dan Fields ke titik paling berbahaya. Kebenaran tentang identitas pembunuh terungkap bersamaan dengan pengorbanan besar yang harus dilakukan Poe. Ia menyadari bahwa untuk menghentikan teror ini, ia mungkin harus menyerahkan segalanya, termasuk dirinya sendiri. Di tengah kegelapan, Poe menghadapi takdirnya dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang yang hidup melalui kata kata.

Ketika batas antara fiksi dan kenyataan semakin kabur, mampukah Edgar Allan Poe menghentikan pembunuh yang menjadikan kisah kisahnya sebagai panduan sebelum semua yang ia cintai lenyap satu per satu?

Penulis Artikel: Anastashia Gabriel