Berlatar pada akhir 1940-an, Trumbo mengisahkan kehidupan Dalton Trumbo (Bryan Cranston), seorang penulis skenario paling sukses dan dihormati di Hollywood. Di puncak kariernya pada tahun 1947, segalanya berubah ketika pemerintah Amerika Serikat mulai menindak para seniman yang dianggap berhaluan komunis. Trumbo bersama sembilan penulis lainnya, yang dikenal sebagai Hollywood Ten, dituduh menyebarkan ideologi berbahaya dan menolak bersaksi di depan Komite Aktivitas Anti-Amerika.