Aadukalam menyelami dunia adu ayam di Madurai dengan deretan pemain utama: Dhanush sebagai Karuppu, Vetrimaaran sebagai sutradara (film ini juga menampilkan aktor pendukung seperti Durai dan veteran Periyasamy alias Pettai), serta Simran/Anglo-Indian girl Irene yang menjadi pusat kisah asmara. Film ini menampilkan persaingan sengit, intrik, dan drama emosional di balik turnamen ayam jago yang penuh tradisi.

Cerita bermula dengan Pettai, pelatih ayam veteran, dan Rathnaswamy, Inspektur Polisi Madurai, yang sering bersaing di arena adu ayam. Pettai selalu menang berkat keahliannya merawat dan melatih ayam jago. Karuppu dan Durai adalah anggota favorit tim Pettai; Karuppu berbakat dalam membiakkan ayam, sedangkan Durai kaya dan memiliki pengalaman melatih ayam jago. Suatu hari, ayam Pettai dicuri oleh kelompok Rathnaswamy, sehingga Pettai memerintahkan timnya untuk mengembalikannya dan bahkan membunuh ayam yang kawin dengan ayamnya agar keunggulannya tidak beralih. Karuppu pergi malam-malam untuk mengambil kembali ayam itu dan bertemu Irene, yang kemudian menjadi cinta pertamanya.

Sementara itu, Rathnaswamy terus menantang Pettai untuk satu pertandingan terakhir, namun Pettai menolak karena curiga lawannya akan menggunakan cara curang. Hubungan Karuppu dan Irene pun berkembang meski awalnya Irene enggan menerima perasaan Karuppu. Di tengah konflik, Ayub, dokter hewan Pettai, meninggal secara tragis, membuat Pettai menyiapkan turnamen negara bagian untuk mengenangnya. Pettai meminta izin Rathnaswamy, yang menolak, sehingga Pettai setuju untuk bertanding satu lawan satu dengan kondisi taruhan besar: siapa pun yang kalah harus mengundurkan diri dari adu ayam.

Turnamen pun dimulai, dan ayam-ayam Rathnaswamy kalah beruntun. Karuppu diam-diam mendaftarkan ayamnya sendiri dan mengejutkan semua orang dengan memenangkan tiga ronde berturut-turut, meski lawannya menggunakan ayam yang disuntik steroid. Ia mendapat penghargaan pelatih terbaik dan hadiah ₹3 lakh (sekitar Rp6,2 lakh). Kemenangan Karuppu membuat Pettai cemburu dan iri karena popularitas dan uang jatuh ke tangan Karuppu. Pettai mulai memanipulasi orang-orang di sekitarnya, memicu konflik dan kerusakan emosional. Karuppu dituduh mencuri dan ditangkap, sementara Irene dipaksa pindah ke Chennai hingga mencoba bunuh diri.