Pada tahun 1909, penjelajah asal Denmark, Kapten Ejnar Mikkelsen, menggelar ekspedisi ke Pulau Shannon di Greenland Timur. Misinya nggak main-main mencari dan mengumpulkan catatan dari ekspedisi Denmark sebelumnya yang berakhir tragis. Percobaan pertamanya gagal total bahkan salah satu awak kapal sampai kehilangan jari kaki karena radang dingin. Tapi di tengah kerasnya Arktik, Mikkelsen berhasil menemukan jasad anggota ekspedisi lama lengkap dengan buku harian dan peta yang menunjukkan lokasi tumpukan batu (cairn) yang mereka bangun sebagai penanda.

Nggak menyerah, Mikkelsen kembali mencoba. Kali ini cuma ditemani satu sukarelawan, insinyur muda minim pengalaman bernama Iver Iversen. Sementara kru lainnya memilih tinggal. Perjalanan kedua ini lebih brutal. Dua anjing kereta luncur mereka mati di hari-hari awal, dan perlahan anjing-anjing lain terpaksa dikorbankan demi bertahan hidup. Mereka bahkan harus melawan dan membunuh beruang kutub demi makanan. Setelah tiga bulan penuh perjuangan, akhirnya mereka menemukan tumpukan batu yang dicari. Isinya? Catatan penting yang membantah keberadaan Selat Peary, sekaligus membuktikan bahwa Greenland adalah satu pulau utuh, artinya Amerika Serikat nggak punya klaim atas wilayah Arktik tersebut.

Di perjalanan pulang, Mikkelsen mulai kepikiran kemungkinan terburuk gimana kalau mereka nggak selamat? Mereka pun membangun tumpukan batu kedua sekitar 200 mil dari Pulau Shannon untuk menyimpan salinan catatan penting itu. Saat akhirnya kembali ke Shannon, plot twist terjadi kapal dan kru lainnya sudah pulang, ninggalin mereka berdua sendirian di tengah Arktik. Terlantar total.

Mikkelsen dan Iversen terpaksa bertahan hidup selama dua musim dingin di sebuah kabin sederhana dengan persediaan seadanya. Mereka sempat kembali ke tumpukan batu untuk mengambil lagi catatan tersebut. Sementara itu, tim penyelamat sebenarnya sempat datang ke kabin, tapi gagal menemukan mereka. Isolasi panjang mulai menggerogoti mental. Mikkelsen berhalusinasi melihat kekasihnya, Naja Holm, seolah ada di sampingnya. Iversen pun membayangkan bertemu kakeknya. Situasi makin tegang ketika Mikkelsen hampir menembak Iversen karena pikirannya yang mulai goyah. Mereka nyaris kehilangan kewarasan sebelum akhirnya berhasil diselamatkan pada tahun 1912.

Perjuangan mereka nggak sia-sia. Bukti yang dibawa pulang membuat Amerika Serikat mengakui bahwa Greenland adalah satu pulau yang menjadi bagian dari Denmark. Di epilog, diceritakan Mikkelsen akhirnya menikahi Naja setahun setelah penyelamatan. Iversen memilih nggak pernah kembali ke Arktik. Meski begitu, persahabatan mereka tetap awet seumur hidup.