Kehidupan bangsawan Rusia pada akhir abad ke sembilan belas terlihat megah dari luar, tetapi penuh tekanan di baliknya. Anna Karenina (Keira Knightley) hidup di tengah kemewahan St Petersburg sebagai istri pejabat tinggi negara, Alexei Karenin (Jude Law). Ia dikenal anggun, cerdas, dan selalu menjaga sikap sesuai norma sosial. Pernikahannya tampak stabil, tetapi sebenarnya dingin dan kaku. Anna menjalani hari hari yang rapi, teratur, dan penuh tuntutan tanpa ruang untuk perasaan pribadi. Dalam dunia yang mengukur kehormatan dari citra luar, Anna belajar menahan diri dan menyesuaikan hidupnya dengan ekspektasi lingkungan.

Perjalanan Anna ke Moskow untuk membantu rumah tangga kakaknya, Stepan Oblonsky (Matthew Macfadyen), menjadi titik awal perubahan besar. Stepan terlibat masalah rumah tangga akibat perselingkuhan, dan Anna datang sebagai penengah antara Stepan dan istrinya, Dolly Oblonskaya (Kelly Macdonald). Di stasiun kereta, Anna bertemu dengan Count Alexei Vronsky (Aaron Taylor Johnson), seorang perwira muda yang penuh percaya diri dan pesona. Pertemuan singkat itu terasa biasa, tetapi menyisakan ketertarikan yang sulit dijelaskan. Vronsky langsung terpikat pada Anna, sementara Anna berusaha meyakinkan dirinya bahwa semua itu tidak lebih dari kesan sesaat.

Hubungan Anna dan Vronsky berkembang di tengah pesta, jamuan sosial, dan acara elit lainnya. Tatapan mereka semakin sering bertemu, percakapan terasa semakin personal, dan batas yang selama ini dijaga mulai kabur. Anna sadar bahwa perasaannya pada Vronsky bukan sekadar ketertarikan ringan. Ia menghadapi konflik batin antara keinginan pribadi dan kewajiban sebagai istri serta ibu dari Seriozha, putranya yang masih kecil. Di sisi lain, Vronsky semakin berani menunjukkan perhatiannya tanpa peduli risiko sosial yang menanti.

Ketika hubungan terlarang itu akhirnya terungkap, kehidupan Anna mulai runtuh perlahan. Masyarakat yang dulu memujanya kini menjauh. Bisikan, tatapan sinis, dan pengucilan menjadi bagian dari hari harinya. Alexei Karenin, suaminya, memilih mempertahankan citra dan aturan moral di atas empati. Ia menawarkan pengampunan bersyarat, bukan karena cinta, melainkan demi menjaga reputasi. Anna terjebak dalam situasi yang menuntutnya memilih antara hidup sesuai aturan atau mengikuti perasaannya sendiri.

Keputusan Anna untuk bersama Vronsky membuatnya harus meninggalkan banyak hal yang dulu ia miliki. Hubungan dengan anaknya menjadi renggang, posisinya di masyarakat hilang, dan rasa aman perlahan lenyap. Sementara itu, Vronsky juga menghadapi konsekuensi atas pilihannya. Ambisi kariernya terganggu dan tekanan sosial mulai menghimpit hubungan mereka. Cinta yang awalnya terasa membebaskan berubah menjadi sumber kecemasan, kecemburuan, dan ketakutan akan kehilangan.

Di tengah cerita Anna, hadir pula kisah Konstantin Levin (Domhnall Gleeson), seorang bangsawan yang lebih dekat dengan kehidupan desa dan nilai kejujuran. Levin jatuh cinta pada Kitty Shcherbatskaya (Alicia Vikander), adik ipar Dolly. Kisah Levin dan Kitty berjalan beriringan sebagai kontras dari hubungan Anna dan Vronsky. Jika Anna berjuang melawan norma sosial demi cinta, Levin mencari makna hidup melalui kerja, keluarga, dan komitmen yang sederhana. Dua jalur kehidupan ini memperlihatkan pilihan yang berbeda dalam menghadapi cinta dan tanggung jawab.

Tekanan batin Anna semakin berat ketika ia menyadari bahwa dunia tidak memberi ruang bagi perempuan yang berani melanggar aturan. Kesepian, rasa bersalah, dan ketakutan terus menghantuinya. Cinta yang ia perjuangkan justru membuatnya terasing, bahkan dari dirinya sendiri. Setiap keputusan terasa salah, tetapi tidak ada jalan kembali yang benar benar aman. Di tengah keglamoran dan aturan sosial yang kejam, Anna harus menghadapi konsekuensi dari pilihan yang ia ambil dengan sepenuh hati.

Sampai sejauh mana seseorang sanggup mempertahankan cinta ketika seluruh dunia menuntutnya untuk menyerah?

Penulis Artikel: Anastashia Gabriel