Dara of Jasenovac mengikuti kisah bocah 10 tahun, Dara Ilic, di tengah tragedi salah satu kamp konsentrasi paling brutal di Balkan pada Perang Dunia II. Setelah ofensif besar di gunung Kozara, keluarga-keluarga etnis Serbia digiring naik kereta menuju kamp oleh rezim fasis Ustase di Kroasia. Dara, yang masih polos dan banyak bertanya, menyaksikan sejak awal bagaimana manusia dipilah bukan berdasar kesalahan, tapi identitas.

Di stasiun kereta, Pastor Miroslav Filipovic, yang lebih menyerupai algojo ketimbang rohaniwan, memisahkan orang tua, lansia, dan mereka yang lemah, lalu mengeksekusi mereka di tempat. Dara, ibu, dan saudara-saudaranya dibawa ke kamp Jasenovac, sementara sang ayah, Mile, bekerja paksa di area pembuangan mayat, memperlihatkan ironi kejam: korban dipaksa mengurus jejak kematian bangsanya sendiri.

Di dalam kamp, teror dikemas sebagai tontonan. Para penjaga membuat permainan musikal chairs untuk menghibur perwira Nazi Jerman yang berkunjung. Bagi mereka, ini hiburan perang. Bagi Dara, ini trauma permanen, setiap ronde yang kalah berakhir dengan tawanan yang dibunuh dengan pisau khusus pembantai, srbosjek, atau dihantam palu. Kekerasan bukan hanya hukuman, melainkan pesan: hidup tawanan tak bernilai.

Ketika keluarga dipisah, ibu Dara melawan saat diminta menyerahkan anaknya yang lebih tua. Perlawanan kecil itu dibalas peluru; ia dan sang kakak ditembak mati oleh komandan penjaga, Ante Vrban. Dara, yang kini sendiri, bertekad menyelamatkan adiknya yang tersisa. Dalam ruang penuh keputusasaan, Dara menemukan alasan hidup barunya: menjadi pelindung, meski dirinya pun butuh dilindungi.

Dara tidak bergerak dengan kemarahan abstrak, melainkan kasih sayang konkret. Ia bertemu Blankica, tahanan Yahudi yang lebih dulu kehilangan segalanya, namun masih punya keberanian membantu orang lain. Dari Blankica, Dara belajar bahwa bertahan hidup butuh strategi, bukan sekadar keberuntungan. Mereka merancang peluang kabur lewat lorong paling dingin, jauh dari sorotan penjaga.

Film ini bukan hanya cerita sejarah, melainkan potret masa kecil yang direnggut perang. Melalui mata anak-anak, tragedi besar terasa lebih jujur, tanpa filter heroisme. Pada akhirnya, Dara of Jasenovac menegaskan bahwa kisah perang paling memilukan bukan soal menang atau kalah, melainkan siapa yang dipaksa tumbuh terlalu cepat, demi hidup orang lain.