Berlatar Inggris awal abad ke-19, Emma Woodhouse adalah gadis muda kaya, cantik, dan punya status sosial tinggi. Dia cerdas dan percaya diri, tapi agak over pede karena ngerasa dirinya paling paham soal kehidupan dan percintaan, padahal pengalamannya masih minim.

Setelah pengasuhnya, Miss Taylor, menikah dengan Mr. Weston, Emma dengan bangga mengklaim dirinya sebagai dalang jodoh mereka. Sejak itu, Emma ngerasa punya bakat terpendam sebagai mak comblang di lingkungan kecilnya. Sayangnya, ayahnya dan sahabat keluarga mereka, George Knightley, nggak sepakat. Menurut mereka, niat Emma memang baik, tapi terlalu naif dan rawan bikin ribet. Namun, Emma cuek dan tetap lanjut menjalankan misinya.

Target berikutnya adalah menjodohkan Mr. Elton, pendeta desa yang ambisius dan cukup sombong, dengan sahabat barunya, Harriet Smith, gadis manis tapi berlatar belakang keluarga yang nggak jelas. Saat Robert Martin, petani lokal yang sopan dan tulus, melamar Harriet, Emma justru membujuk Harriet untuk menolak karena merasa Harriet pantas dapat pasangan dengan status lebih tinggi.

Knightley kembali mengingatkan Emma agar nggak ikut campur, karena justru Robert Martin lebih 'naik level' dibanding Harriet. Tapi Emma tetap ngeyel. Di saat yang sama, Mr. Elton ternyata malah menaruh hati pada Emma sendiri. Semua pujian dan perhatian yang dia berikan, termasuk memuji lukisan Harriet, salah diartikan Emma sebagai tanda ketertarikannya pada Harriet.

Kenyataannya kebalik. Saat Mr. Elton menyatakan cinta secara langsung, Emma kaget setengah mati dan langsung menolak mentah- mentah. Penolakan itu bikin Mr. Elton tersinggung, apalagi Emma menganggap Harriet yang harusnya dia kejar, padahal menurut Elton, Harriet jauh di bawah standar sosialnya. Sejak saat itu, hubungan mereka berubah canggung dan penuh sindiran.

Tak lama kemudian, Mr. Elton menikahi wanita sosialita yang super percaya diri dan gemar pamer status, yang otomatis jadi 'saingan' Emma di lingkungan sosial mereka. Dari sini, Emma mulai dihadapkan pada konsekuensi dari sikap sok tahunya sendiri.