Los Angeles pada tahun 1949 digambarkan sebagai kota yang dikuasai oleh uang kotor, kekerasan, dan ketakutan. Di balik gemerlap lampu malam dan dunia hiburan yang terus hidup, kekuasaan sesungguhnya berada di tangan seorang gangster kejam bernama Mickey Cohen (Sean Penn). Mantan petinju ini membangun kerajaan kriminal yang mengendalikan perjudian ilegal, narkoba, dan prostitusi. Polisi, politisi, hingga pengusaha banyak yang memilih tutup mata atau justru berada di bawah kendalinya. Mickey tidak ragu menggunakan kekerasan ekstrem untuk menunjukkan siapa penguasa kota, membuat Los Angeles hidup dalam bayang bayang ancaman setiap hari.

Di tengah situasi yang nyaris tanpa harapan itu, muncul sosok John O’Mara (Josh Brolin), seorang sersan polisi yang dikenal tegas dan tidak bisa dibeli. Ia muak melihat hukum dipermainkan dan keadilan dikubur oleh uang dan kekuasaan. O’Mara menyadari bahwa melawan Mickey Cohen dengan cara biasa hanya akan berakhir pada kegagalan atau kematian. Maka ia memilih jalan berbahaya dengan membentuk sebuah tim rahasia yang bekerja di luar prosedur resmi kepolisian.

Tim ini diisi oleh polisi dengan karakter dan latar belakang yang berbeda. Ada Jerry Wooters (Ryan Gosling), detektif karismatik yang lihai menyamar dan punya hubungan rumit dengan Grace Faraday (Emma Stone), kekasih Mickey Cohen yang terjebak dalam dunia kriminal tanpa jalan keluar. Ada juga Coleman Harris (Anthony Mackie), polisi berpengalaman yang berusaha menjaga jarak dari kekerasan demi keluarganya. Ditambah Navidad Ramirez (Michael Pena), Johnny Stompanato (Giovanni Ribisi), dan Max Kennard (Robert Patrick) yang masing masing membawa keahlian khusus serta luka masa lalu.

Dengan dukungan diam diam dari Kapten Bill Parker (Nick Nolte), O’Mara dan timnya mulai menjalankan misi berisiko tinggi. Mereka tidak menangkap Mickey secara langsung, melainkan menghancurkan sumber kekuatannya satu per satu. Tempat judi ilegal dibakar, jaringan keuangan dirusak, dan pengiriman narkoba digagalkan. Setiap langkah dilakukan secara senyap tanpa lencana, tanpa surat perintah, dan tanpa pengakuan resmi. Keberhasilan kecil mereka mulai mengguncang kerajaan kriminal Mickey Cohen.

Namun Mickey bukan musuh yang mudah dijatuhkan. Ia cepat menyadari bahwa ada kelompok misterius yang mengganggu bisnisnya. Amarahnya semakin meledak dan kekerasan yang ia lakukan menjadi semakin brutal. Orang orang terdekatnya mulai gugur, kepercayaan di antara anak buahnya retak, dan paranoia perlahan menguasai pikirannya. Mickey membalas dengan memburu para polisi yang berani menantangnya, membuat taruhan hidup dan mati semakin nyata bagi O’Mara dan timnya.

Sementara itu, Jerry Wooters berada dalam dilema besar. Hubungannya dengan Grace Faraday semakin dalam, tetapi perempuan itu masih terikat secara emosional dan fisik dengan Mickey Cohen. Jerry harus memilih antara tugas dan perasaannya, sementara setiap keputusan bisa berujung pada kematian. Di sisi lain, anggota tim mulai merasakan tekanan berat dari risiko yang mereka hadapi. Keluarga mereka terancam dan keselamatan pribadi semakin rapuh.

Ketegangan memuncak ketika rencana terakhir disusun untuk menjatuhkan Mickey Cohen secara permanen. Operasi ini menuntut keberanian penuh dan kesiapan untuk kehilangan segalanya. Kota Los Angeles berada di titik krusial antara tetap dikuasai ketakutan atau kembali ke tangan hukum. Pertanyaannya kini bukan hanya soal apakah Mickey Cohen bisa dijatuhkan, tetapi berapa harga yang harus dibayar oleh mereka yang berani melawan, apakah keadilan akan benar benar menang atau justru mengorbankan segalanya?

Penulis Artikel: Anastashia Gabriel