Film ini mengangkat perjalanan Syed Abdul Rahim, pelatih legendaris yang dijuluki arsitek sepak bola India. Cerita dimulai dari kekalahan telak timnas India 10–1 dari Yugoslavia di Olimpiade Helsinki 1952 yang bikin Rahim disalahkan habis-habisan oleh federasi. Bukannya menyerah, Rahim justru minta izin membentuk tim baru dari nol. Meski sempat ditentang, ia akhirnya mendapat lampu hijau dan mulai berburu talenta dari berbagai daerah di India, langkah berani yang memicu kritik dari jurnalis berpengaruh yang merasa pemain dari kotanya kurang dilibatkan.

Kerja keras Rahim mulai terlihat di Olimpiade Melbourne 1956. Tim India tampil mengejutkan, bahkan menghancurkan Australia 7–1 lewat hat-trick Neville D Souza, dan berhasil finis di posisi keempat. Tapi drama belum selesai, politik internal federasi membuat Rahim dicopot setelah hasil imbang di Olimpiade 1960. Di saat yang sama, ia mendapat kabar pahit, dirinya mengidap kanker paru-paru. Kondisi kesehatan memburuk membuatnya sempat ingin menyerah dan fokus ke keluarga.

Dukungan sang istri, Saira, jadi turning point. Rahim kembali meminta kesempatan terakhir melatih timnas, dengan janji besar, kalau gagal meraih emas, ia tak akan melatih lagi seumur hidup. Setelah perdebatan panjang, federasi akhirnya setuju. Rahim pun menyiapkan tim untuk Asian Games 1962 di Jakarta, bahkan harus melobi Menteri Keuangan agar tim diizinkan berangkat meski dana terbatas dan terpaksa hanya membawa 16 pemain, termasuk meninggalkan putranya sendiri.

Di Jakarta, perjuangan makin berat, kiper utama cedera, tim kalah di laga pembuka, hingga protes politik yang memicu kemarahan publik Indonesia. Bahkan bus tim diserang menjelang final. Di tengah kondisi kesehatan yang makin drop dan batuk berdarah, Rahim tetap memberi motivasi penuh pada pemainnya. Semangatnya menular, bahkan jurnalis yang dulu mengkritik kini berbalik mendukung.

Akhirnya, tim India bangkit dan menang 2–1 atas Korea Selatan di final, mengamankan satu-satunya medali emas sepak bola Asian Games dalam sejarah India. Kemenangan ini jadi bukti bahwa mimpi, kerja keras, dan tekad Rahim benar-benar mengubah wajah sepak bola India selamanya.

Penulis: Della Deswita Maharani